外。
黄德功、孙应元、曹变蛟等护国军主将向朱慈烺谢恩完毕后，转身回到自己的战马旁，翻身上马，动作干净利落，尽显大将风范。这一系列的场景，让一旁的皮岛将士们大开眼界。他们还是第一次知道，同为明军，将士们竟然不用向皇太子磕头行礼，而是行这种独特的握拳礼。如果不是亲眼所见，就算打死他们，他们也绝不会相信眼前的情景。在此之前，他们见到任何上官都要跪拜行礼，尤其是面对文官时，更是要行大礼。此刻亲眼目睹这一切，他们心中已然明白，皇太子这是有意要提高武人的地位，让武将们更有尊严。
朱慈烺的目光缓缓扫过一旁的皮岛将士们，看到他们个个面带菜色，身形消瘦，显然是长期营养不良、饱受战乱之苦所致，心中不由得泛起一阵心酸。他将目光投向皮岛将士中为首的一人，轻声问道：“你叫什么名字？”
那为首的皮岛将士闻言，连忙上前一步，跪倒在地，恭敬地回禀道：“回禀殿下，小人乃是皮岛千总毛信，奉总兵大人沈世魁之命，护送战死将士的灵位进京，交由殿下安置！”
朱慈烺微微点了点头，继续问道：“毛信？你和毛文龙是什么关系？”听到皇太子突然提及毛文龙，毛信顿时浑身一颤，心中咯噔一下，暗道不好。他以为皇太子是要追究毛文龙过往的罪责，自己作为毛文龙的旧部，恐怕也要受到牵连。他连忙伏在地上，恭敬地回禀道：“回禀殿下，小人乃是毛帅麾下的家将，追随毛帅多年。”
朱慈烺闻言，微微愣了一下。他倒是没有想到，在皮岛的将士中，竟然还有毛文龙的旧部。毛文龙当年镇守皮岛，牵制建奴，虽有过错，但也确实为大明立下过汗马功劳。朱慈烺走上前，伸手将毛信扶了起来，温和地说道：“很好，你能感念旧主，忠心耿耿，难能可贵。起来吧，归队去吧。今天，就让所有战死将士的灵位，都进入忠魂祠安息！”
听到皇太子不仅没有追究罪责，反而对自己有所赞许，还特意安排战死将士的灵位进入忠魂祠，毛信激动得眼含热泪，再次对着朱慈烺深深一揖，哽咽着说道：“谢皇太子千岁恩典！殿下圣明！”说完，他才转身归队，心中对朱慈烺的感激与敬畏之情，已然达到了顶点。
朱慈烺转身，对身边的贴身小太监胡宝吩咐道：“传朕的旨意，护国军的普通士兵先行返
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