乱插手军事指挥，战略决策频频失误，再加上部分将官畏死怯战，明军最终陷入溃败。
松山城于崇祯十五年二月十八日陷落，锦州也在三月八日被清军攻占。这场战役中，明军总兵邱民仰、王廷臣、曹变蛟被杀，洪承畴、祖大乐兵败被俘，副将吕品奇更是率领部众不战而降，明军损失惨重。
崇祯十五年四月，清军以阿巴泰为奉命大将军，从黄崖关出击，进入蓟州。总兵白广恩领兵拒敌，阵斩清军三等轻车都尉斋萨穆。可随后清军参领五达纳、佐领绰克托等人率军来援，白广恩寡不敌众，兵败退走。清军长驱南下，直抵山东兖州，杀害鲁王朱以派及乐陵、阳信、东原、安丘、滋阳诸位郡王、官吏等数千人，先后攻克三府、十八州、六十七县。