崇祯十年三月一日，春寒料峭的京师，尚未褪去冬日的凛冽。信王府内，却透着一股与外界截然不同的暖意，殿内烛火通明，映照着案几上堆放的奏疏，也映亮了大明监国皇太子朱慈烺年轻却沉稳的脸庞。
朱慈烺手中正捧着两份奏书，眉宇间难掩喜上眉梢之色。这两份奏书，一份来自河南代理布政使李岩，另一份则出自陕西总督孙传庭之手。对他而言，这两份来自地方的奏报，关乎着自己推行新政的成败，也关乎着大明未来的走向，由不得他不重视。
先看李岩的奏书，字里行间皆是振奋人心的消息。自朱慈烺力排众议，推行土地改革与救灾新政以来，河南作为试点之地，在李岩的铁腕推行下，进展极为顺利。朝廷调拨的粮草、物资源源不断地运往河南，而李岩更是敢于动真碰硬，以雷霆手段展开抄家之举，将那些囤积居奇、为富不仁的乡绅地主的钱粮没收，尽数用于救灾与土地改革。
三个月的时间，足以让河南的局面焕然一新。奏书中明确提及，如今的河南，几乎再没有出现饿死人的情况。曾经因饥荒而流离失所的百姓，渐渐得到了安置，脸上重新有了血色。更让朱慈烺欣慰的是，土地清查与分配工作也取得了突破性进展，目前河南大部分州府县都已完成了土地改革，无数无地、少地的农民分到了属于自己的土地。奏书里特意描述了百姓们分到土地后，对着京师方向叩首谢恩的场景，那一句句“皇太子千岁”的呼喊，仿佛穿越了千山万水，清晰地回荡在朱慈烺的耳边。
不过，李岩的奏书中，也提及了一件棘手之事——流寇刘国能部的崛起。这刘国能部与其他流寇不同，他们的抢掠目标极为明确，只针对士绅地主大户，对普通百姓秋毫无犯。也正因为如此，不少走投无路的百姓青壮，纷纷选择加入刘国能部，使得这伙流寇的势力迅速壮大，如今已然发展到万人之多。
李岩深知流寇做大的危害，也曾多次试图出兵剿灭刘国能部。可让他头疼的是，刘国能部的消息极为灵通，每次官军尚未出发，他们便已得到风声，迅速转移营地。李岩率领大军数次追击，皆是扑空而回。但有意思的是，每次追击虽然没能抓到刘国能部的主力，却能在他们放弃的营地或洗劫后的地主庄园里，缴获大量的钱粮。
官军追得越猛，刘国能部的行动就越疯狂。他们如
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