大明朝的新年，于皇室而言向来是一场繁琐至极的仪式盛宴。祭天、祭祖、朝会、宴饮，一环扣一环，容不得半分差错。好在有崇祯皇帝在前“挡箭”，朱慈烺才有了偷闲的余地。凡是流程复杂、耗时冗长的活动，他大多直接溜之大吉，将一应事务全交由父皇打理，自己只挑些关键环节参与。
按照祖制，正月初一这天，皇帝要率先下旨，命外戚前往昌平的各处皇陵祭祀，以表对先祖的敬重。与此同时，太庙与世庙内还要举行盛大的“祫祭”仪式。所谓“祫祭”，便是将明朝历代列祖列宗的牌位悉数供奉于太庙之中，进行合祭大典。祭祀礼毕，宫中还要早起焚香、燃放花炮，众人饮用椒柏酒驱邪避灾，再一同吃饺子。更有讲究的是，饺子里会悄悄包入银钱，“得之者以卜一年之吉”，谁能吃到包有银钱的饺子，便意味着新的一年会吉祥顺遂。
这些仪式结束后，皇帝需再次下旨，让外戚二次祭拜昌平皇陵，以显虔诚。而皇帝本人，则要先前往奉先殿、奉慈殿祭拜先祖，随后再到太皇太后、皇太后宫中行礼贺年。待内廷礼仪完毕，皇帝才会移驾奉天殿。也就是如今的皇极殿，即后世所称的太和殿。举行大朝会。
此时，文武百官、四夷朝使需齐聚殿内，向皇帝行三叩九拜的庆贺礼；凡是受过朝廷封诰的命妇，也需入宫向太皇太后、皇太后、皇后行礼。不过，命妇入宫朝贺的礼仪偶尔会因特殊情况暂免。奉天殿的大朝会，场面堪称壮观：身着朝服的官员整齐排列，外国使者恭敬侍立，礼乐声震彻宫殿，尽显皇帝的威严与大明“天朝上国”的气象。
朝会结束后，皇帝通常会赐宴款待群臣与使者，若遇特殊情况，也会直接赏赐节庆钱代替。宴罢，文武百官还需前往文华殿，向皇太子行朝贺礼；次日，众人还要入宫，向在京的亲王拜年。待这些皇室相关的礼仪全部完成，官员之间的“拜年”活动才正式开始。
其实，明朝皇帝的过年方式，与历朝历代大同小异，核心无非是“敬天法祖”的精神传承与皇家威严的彰显。朱慈烺对这些繁琐礼仪本就兴趣不大，最终只参加了皇极殿大朝会、太庙祭祖等少数关键活动，至于父皇如何处理其他流程，他并未过多关注。
等满朝文武按规矩到钟粹宫给皇太子拜过年后，朱慈烺便悄悄换了身便服，带着胡宝与袁贵两名亲
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