听闻李大开平定许都叛乱、保卫浙江百姓的英勇事迹后，崇祯皇帝深受触动。彼时的大明早已风雨飘摇，各地叛乱频发，官员畏缩不前，像李大开这样忠勇果敢、敢于冲锋陷阵的将领已然稀缺。崇祯皇帝当即下旨，提拔李大开为池州副总兵，希望他能继续为大明镇守一方，抵御流寇与外敌的侵扰。
李大开接到圣旨的那一刻，正驻守在衢州的军营中。他身着戎装，手持圣旨，面向北方的皇宫方向郑重跪下，重重磕了三个响头，额头磕在冰冷的地面上，留下了淡淡的红印。他抬起头时，眼中满是激动的泪水，声音哽咽却无比坚定：“臣李大开，谢陛下天恩！臣定当以死相报，誓死守卫大明朝廷，绝不让陛下失望！”
对李大开而言，这份提拔不仅是官职的提升，更是皇帝对他忠勇的认可。自他投身军旅以来，便一直怀揣着保家卫国的理想，却始终未能得到施展抱负的机会。如今崇祯皇帝的一纸圣旨，如同一束光照亮了他的前路，也让他更加坚定了为大明献身的决心。
后世之人回顾崇祯皇帝的一生，会发现这次对李大开的提拔，或许是他人生末年所做的最正确的决定之一。在那个君臣离心、人心涣散的时代，崇祯皇帝的这一次“小小提拔”，不仅成就了李大开“誓死为明”的忠义之名，更在大明王朝覆灭之际，留下了一段可歌可泣的英雄传奇。
然而，好景不长。就在李大开升任池州副总兵后不久，李自成率领的大顺军便一路势如破竹，直逼京师。崇祯十七年（公元1644年）三月，大顺军攻破京师城门，崇祯皇帝在煤山自缢身亡，大明王朝的统治宣告终结。
此时的李大开正驻守在江南的池州，由于古代消息传递极为迟缓，加之京师沦陷后局势混乱，他并未得知崇祯皇帝已死的消息。在他看来，京师被破或许只是暂时的，崇祯皇帝大概率是被李自成囚禁了起来，正等着忠臣良将前去营救。
“陛下身陷危难，身为臣子，岂能坐视不管！”李大开得知京师沦陷的消息后，心急如焚，当即决定率军北上勤王，营救崇祯皇帝。可当时江南局势同样混乱，流寇四起，地方官员各自为战，李大开根本无法集结足够的兵力。他麾下的士兵大多被派往各地防守，一时之间难以召回。
情急之下，李大开顾不得太多，只挑选了数十名忠心耿耿的家丁，备好马匹
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