样被灭了三族。除此之外，还有九家勋贵，也因为参与其中，被灭了三族……”
“什么？！”崇祯听到“九家勋贵”四个字，像是被人当头泼了一盆冷水，瞬间僵在原地，眼神空洞地看着前方，嘴里喃喃自语，“为何连勋贵也要灭三族？那些勋贵的祖上，都是为大明立下过汗马功劳的功臣啊！有的人家中还握着太祖皇帝亲赐的免死铁券！太子他……他怎么敢这么做？朕百年之后，如何面对洪武高皇帝和成祖皇帝啊！”
他实在无法理解，太子为何要对勋贵下手。勋贵集团虽然有时会恃宠而骄，但大多时候还是皇室的依靠，是大明江山的基石。太子一下子灭了九家勋贵，这无疑是自断臂膀！而且，钱谦益、周延儒、张自发这三位前阁臣，早就辞官回乡了，按理说不该参与到京城的请愿事件中，太子为何连他们也不放过？
王承恩站在一旁，不敢打断崇祯的思绪，只是默默地低着头。他知道，这些消息对皇爷来说，实在太过沉重，需要时间消化。
一旁的周皇后，此刻已经吓得浑身颤抖，连站都站不稳了。她扶着身边的紫檀木桌，才能勉强稳住身形，眼泪像断了线的珠子一样往下掉。在她看来，皇儿这次是闯下了弥天大祸！文官集团和勋贵集团虽然遭受了重创，但瘦死的骆驼比马大，他们肯定不会善罢甘休，一定会想办法报复皇儿。
她不由自主地想起了历史上那些命运多舛的皇帝。正德皇帝意外落水身亡，天启皇帝也死得不明不白。皇儿现在得罪了这么多人，会不会也遭遇不测？这个念头一出现，就像毒蛇一样缠绕着她的心。
周皇后再也忍不住，“扑通”一声跪倒在崇祯面前，双手紧紧抓住崇祯的龙袍下摆，苦苦哀求道：“陛下！您一定要想办法保护皇儿啊！让皇儿多招些士兵，扩充护国军的规模，只有手里有足够的兵权，才能自保！那些贪官污吏，一个个都是吃人不吐骨头的恶魔，皇儿年纪还小，怎么斗得过他们啊！”
崇祯看着跪在地上痛哭流涕的周皇后，心中也是一阵酸楚。他伸手将周皇后扶起来，叹了口气，语气中带着一丝无奈：“皇后，你快起来。皇儿的能力，比朕强多了，他麾下的护国军，现在已经是京城里最精锐的部队，连朕的锦衣卫，都听他的调遣。你让朕怎么保护他？朕现在，连调动一兵一卒的权力，都快没有了。”
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