于莘、侯天锡、曾英、王祥等一批有能力的川将，为南明政权保留了一丝抗清的火种。隆武元年，王应熊被擢升为少保、武英殿大学士。同年八月，他亲赴巫山，组织川东一带的武装力量抗击张献忠的起义军；杨展收复川南后，他又先后转移到綦江、泸州，最后回驻遵义，始终在一线坚持抗清。
隆武二年，清军大举入川，曾派人招降王应熊，并许以高官厚禄。面对诱惑，王应熊却毫不动摇，不仅斩杀了清军的劝降使者，还毅然放弃遵义，退守毕节，继续坚持抗清。永历元年正月，王应熊被封为长寿伯，最终在仁怀病逝，至死都未曾向清军低头。
通过这些历史记载，朱慈烺对王应熊的为人有着清晰的认知。他虽然能力有限，在任期间未能做出什么惊天动地的实绩，甚至可能也存在一些贪腐行为，但他绝非一个软骨头。在大明灭亡后，他能散尽家财组织抗清，面对清军的诱惑毫不动摇，甚至斩杀劝降使者，这份气节，在明末的官员中已是难能可贵。
至于王应熊此次参与反对土地改革、谋划废除皇太子的行动，朱慈烺心中也十分清楚。这绝非他个人的意愿，而是因为皇太子的新政触动了他背后所代表的四川士绅集团的利益。作为四川士绅集团在朝堂上的代言人，他不得不站出来反对新政，这是他的立场使然，而非单纯的“谋逆”。在明末，像王应熊这样的官员不在少数，他们并非天生的“奸贼”，只是在利益与道义之间，选择了前者。
朱慈烺缓缓走到王应熊面前，居高临下地看着他，语气中带着一丝不屑，淡淡说道：“王大人，你也是历任两朝的老臣了，为何要趟这趟浑水？难道在你心中，只有自身和家族的利益，而没有百姓的死活、国家的安危吗？”
王应熊听到朱慈烺的问话，缓缓抬起头，脸上没有丝毫恐惧，反而带着一丝无奈与苦涩。他深吸一口气，对着朱慈烺躬身说道：“殿下，臣并非不关心百姓与国家。只是殿下的新政，太过激进，会得罪天下的读书人与士绅。殿下难道认为，只有百姓才是大明的子民吗？士绅与读书人，同样是大明的根基啊！殿下如此行事，无异于断了大明的一条腿，一条腿走路，迟早会摔得粉身碎骨！臣并非反对殿下做皇太子，只是实在不看好殿下的改革啊！”
朱慈烺听到这话，不禁淡淡一笑，语气中带着一丝
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