从河南返回京师的这一个月，马车在颠簸的官道上几乎没有停歇。崇祯皇帝坐在车厢里，只觉得浑身骨头都快被颠散了，往日里总有些紧绷的脊背，此刻也微微佝偻着。好在终于回到了熟悉的皇宫，暖阁里炉火正旺，驱散了旅途的寒意，崇祯的胃口和心情也跟着好了起来。
御膳房早已备好膳食，青瓷盘里盛着色泽油亮的红烧肉，白瓷碗中是热气腾腾的鸡汤，还有几碟精致的小菜，摆了满满一桌子。崇祯拿起筷子，刚想夹一块红烧肉送进嘴里，却想起了朱慈烺，转头对身边的王承恩说：“老王，你去看看太子在哪，今夜无事，让他也来陪朕用膳。”
王承恩刚要起身，朱慈烺却正好从外面走了进来。他身着玄色太子常服，眉宇间带着一丝疲惫，却依旧精神矍铄。“父皇。”朱慈烺躬身行礼，声音略带急促，“儿臣还有诸多事务要处理，恐怕无法陪父皇用膳了。等忙完手头的事，儿臣再来看您。”
崇祯愣了一下，随即点点头，眼中闪过一丝理解：“也好，国事为重。你去吧，注意身体，别太累了。”
“谢父皇关心。”朱慈烺再次躬身，转身带着等候在门外的锦衣卫同知岳洋，快步走出了乾清宫暖阁。
刚出乾清宫大门，早已在此等候的锦衣卫指挥使高文采便急忙迎了上来。他凑到朱慈烺耳边，压低声音，语速飞快地汇报着什么。朱慈烺的表情随着高文采的话语不断变化，时而眉头紧锁，时而眼中闪过厉色，时而又露出一丝了然。
等高文采说完，朱慈烺缓缓点头，语气坚定地说：“嗯，做得好。传令下去，看守乾清宫的锦衣卫全部撤掉，另外，通知锦衣卫百户以上官员和各军将领，立即到钟粹宫开会，不得延误！”
“喏！”高文采躬身领命，转身对着身后的锦衣卫士兵们高声喊道：“殿下有令，解除乾清宫戒严！锦衣卫百户以上将官，速到钟粹宫集合！各军将领即刻前往钟粹宫，不得有误！”
“喏！”锦衣卫士兵们齐声应道，迅速有序地撤离乾清宫周边的岗位，同时派人快马加鞭，前往各军营传达命令。
朱慈烺不再停留，迈开大步，朝着钟粹宫的方向走去。岳洋紧随其后，心中充满了期待。他知道，殿下这是要开始收网了。
消息传开后，锦衣卫和护国军的将领们都第一时间行动起来。他们骑着快马，穿过夜色中的京师街道，朝
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