京师朝堂的风波尚未平息，勋贵集团内部却已呈现出明显的分化。英国公张之极、驸马都尉巩永固等几位资深勋贵，虽也受到皇太子新政的波及。他们名下的部分土地被纳入清查范围，一些特权也被限制，但他们深知大明如今的危局，明白唯有改革才能挽救王朝于水火。因此，即便承受着来自其他勋贵的压力，他们依旧坚定地选择支持皇太子朱慈烺，希望新政能顺利推行，为大明注入新的生机。
可反对新政的勋贵实在太多。这些人大多依赖祖上传下的土地、特权过着奢靡生活，皇太子的新政触及了他们的核心利益。清查土地兼并、追缴欠缴赋税、限制宗亲特权，每一条都像刀子一样割在他们身上。在这些人的煽动下，越来越多的勋贵加入了反对阵营，他们或在私下串联，或在公开场合诋毁新政，将皇太子描绘成“不顾祖宗礼法、残害勋贵的暴君”。
在这样的局势下，张之极、巩永固等人的声音显得格外微弱。他们试图在勋贵会议上为皇太子辩解，说明新政的必要性，却被反对者的怒骂声淹没；他们想面见皇帝陈述己见，却因乾清宫被围、皇帝“避而不见”而无法成行。久而久之，他们也只能暂时收敛锋芒，耐心等待皇帝上朝，同时密切关注皇太子的动向。他们迫切想知道，面对如此巨大的阻力，皇太子是否还能坚持下去，是否有能力将改革继续推进。
朝堂之上，因反对新政的官员持续逼宫，各衙门几乎陷入停摆状态。吏部无人审核官员任免，户部无人处理财政收支，兵部连边关的军情奏报都无人批阅……只有少数几个年迈的官员和忠于皇太子的下属，还在坚守岗位，勉强维持着朝廷的基本运转。
“幸好皇太子之前提前更换了六部尚书和内阁成员。”张之极在私下与巩永固交谈时，忍不住感慨道，“若是换作以前的那些老顽固掌权，恐怕这会朝中早已乱成一锅粥，连基本的政令都无法传达了！”
巩永固深以为然地点点头：“是啊，新上任的几位尚书，虽与我们并非一路人，却都是务实之人，知道新政对大明的重要性。有他们在，至少能保证朝廷不至于彻底瘫痪，等皇太子回来，局势或许还有转机。”
就在京师陷入僵持之际，朱慈烺与崇祯皇帝率领的队伍，已经进入了河南卫辉府境内。与之前经过的磁州一样，卫辉府的灾情也十分严重。
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