人，是活活饿死的……”
朱慈烺听到亲卫的哭诉，心中也泛起一阵酸楚，他连忙转过身去，不让崇祯看到自己眼角滑落的泪水。崇祯更是被亲卫的话深深刺痛，他知道，百姓们之所以会落到这般田地，和他这个皇帝脱不了干系。他快步上前，亲手扶起跪在地上的亲卫，声音带着一丝颤抖说道：“快快平身，这不是你的错，是朕对不起大明的子民，朕愧对于他们啊！”
崇祯的话音刚落，周围的威武营将士和东宫亲卫们，纷纷齐齐跪倒在地，异口同声地说道：“陛下，这不是您的错！您在京师深宫之中，根本无法了解民间的实情，都是那些大臣们欺骗了您，他们才是罪魁祸首！”
崇祯看着跪倒在地的将士们，心中百感交集。他仰天长叹一声，说道：“诸臣误朕啊！将士们，你们快快平身。朕此次是秘密私访，万万不可随意跪拜，若是被外人看到，暴露了行踪和身份，咱们此行的目的可就白费了！”
“谢陛下天恩！”将士们齐声应道，纷纷站起身来，重新回到自己的岗位上，只是看向崇祯的眼神中，多了几分敬佩和心疼。
朱慈烺看着父皇此刻的模样，心中十分满意。他知道，此次微服出巡的意义已经初步显现，至少让父皇真正了解了人间疾苦，不再被大臣们蒙蔽。这对于后续推行改革，拯救大明，至关重要。
众人重新登上马车，队伍继续朝着河南灾区的深处前进。一路上，所到之处，皆是一片荒凉凄惨的景象。荒芜的农田、被扒光树皮的树木、面黄肌瘦的流民……崇祯和朱慈烺的心情，也越来越沉重。
尽管朱慈烺通过历史记载，早已知道明末河南的灾情十分严重，但亲身来到这里，亲眼目睹这一切，与从书本上了解到的感受，完全不同。那种深入骨髓的凄惨和绝望，让他心中充满了无力感，也更加坚定了他拯救大明的决心。
当队伍路过一座不算很高的小山脉时，周遇吉的脸色突然变得严肃起来。他深知，河南地区流寇横行，他们这支队伍携带了不少粮草，很容易引起流寇的注意，必须提前做好防备。于是，他立即下令，让麾下的“夜不收”（侦察兵）前去探查山脉两侧的情况。
“夜不收”动作迅速，很快就消失在了山林之中。没过多久，一名“夜不收”就快马加鞭地赶了回来，翻身下马，对着周遇吉拱手报告：“将军，前方山
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