伏着身着黑色盔甲的明军士兵，他们手持火铳、火炮，腰间别着短刀，眼神锐利地盯着山谷入口，大气不敢喘一口。这支军队，正是朱慈烺此前秘密派遣的护国军虎贲军。
一位身材魁梧、面容刚毅的将领，正手持望远镜，仔细观察着山谷外的动静。他身披厚重的铠甲，腰间悬挂着一把长刀，正是虎贲军统领黄德功。
早在宝坻之战爆发前，朱慈烺便已识破阿济格的撤军路线，提前派遣黄德功率领虎贲军赶赴迁安，在这处咽喉要道设下埋伏。这也是朱慈烺此前面对卢象升的请战，始终从容不迫的原因。他早已布下天罗地网，只待清军自投罗网。
即便黄德功未能在此截住清军，在他身后，还有迁安县城与冷口关两道防线。冷口关由护国军五百精锐将士驻守，凭借险要的地势与先进的火器，足以做到“一夫当关，万夫莫开”，绝不可能让清军轻易出关。
虎贲军将士们在此埋伏了将近半个月，日复一日地观察、等待，却始终没有见到清军的踪影。时间一长，不少将士心中开始泛起嘀咕，甚至有人怀疑皇太子的判断：“将军，我们已经在这里等了这么久，建奴会不会根本不从这里走？说不定他们早就绕路从其他关口出关了！”
面对将士们的疑虑，黄德功却始终坚信朱慈烺的判断。他手持望远镜，目光坚定地望着远方，沉声道：“诸位无需多疑！皇太子运筹帷幄，决胜千里，他的判断绝不会出错！我们只需耐心等待，建奴迟早会来！”在黄德功心中，整个大明最值得信任的人，便是皇太子朱慈烺。自从跟随皇太子以来，朱慈烺的每一个决策，都印证了他的智慧与远见，从未出过差错。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。五道身影骑着战马，飞快地向山谷方向奔来。他们在山谷外一处平缓的山坡下翻身下马，顾不得休息，便手持武器，快速向山谷一侧的山坡爬来。
为首之人，正是护国军夜不收统领李芳。夜不收是明军的侦察部队，负责打探敌情、传递情报，行动迅速，消息灵通。看到黄德功依旧手持望远镜观察着远方，李芳加快脚步，快步上前，躬身行礼道：“将军！皇太子的判断果然准确！清军先头部队已经向此处而来，目前距离这里大约二十里，预计一个时辰后就能抵达！”
李芳简要汇报完情报后，便与另外四名夜不收战士转身下山
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