乱不断，国库早已空虚，百姓更是苦不堪言，若是能通过议和换来几年喘息之机，或许真能让大明缓过劲来。
于是，崇祯特意召来卢象升，想听听这位新任兵部尚书的意见。大殿之上，杨嗣昌和高起潜站在一旁，眼神中带着一丝挑衅与得意，仿佛认定卢象升会顺从皇帝的心意，支持议和。可卢象升却只是微微躬身，目光坚定地望着崇祯，一字一句地说道：“臣主战！”
这三个字，掷地有声，瞬间打破了大殿的宁静。崇祯愣住了，杨嗣昌和高起潜更是脸色骤变。在他们看来，卢象升此举无疑是在公然反对他们，更是不给皇帝台阶下。从此，杨嗣昌和高起潜便将卢象升视为眼中钉、肉中刺，暗中盘算着如何报复他。
时间转眼到了崇祯十年，清军果然如卢象升所料，兵分两路大举征明。岳托率领一路清军从山东入境，多尔衮则率领另一路从河北北上，两路大军在京师附近顺利会合，数十万清军将北京团团围住，大明王朝再次陷入了绝境。
而此时的卢象升，正处在人生最悲痛的时刻。他的父亲刚刚病逝，按照大明礼法，他本该在家中服丧，守孝三年。可国难当头，朝廷根本容不得他沉浸在丧父之痛中，一道紧急圣旨送到了卢家，命他即刻起复，率军驰援京师。接到圣旨的那一刻，卢象升跪在父亲的灵前，泪水夺眶而出。他知道，为人子，他理应守孝尽忠；可作为大明的臣子，他更不能眼睁睁看着国家灭亡。最终，卢象升擦干眼泪，脱下孝服，换上铠甲，毅然告别了家人，踏上了前往京师的征程。
可卢象升万万没想到，等待他的，不仅是凶残的清军，还有来自朝堂内部的暗算。杨嗣昌、高起潜以及兵部侍郎陈新甲等人，议和的心思从未断绝，他们将坚决主战的卢象升视为议和路上最大的阻力，便开始暗中给卢象升使绊子。朝廷虽然任命卢象升为援军总督，名义上可以号令天下兵马，可实际上，杨嗣昌等人却暗中下令，让各地总兵不听从卢象升的调遣。最终，卢象升能调动的，只有宣府、大同、山西三镇的总兵，总兵力还不到两万，连清军的零头都不够。更过分的是，高起潜还以“军粮紧缺”为由，扣留了天雄军的粮草，导致卢象升的部队连吃饱饭都成了问题。
屋漏偏逢连夜雨，大同总兵王朴是个出了名的胆小鬼，平日里只会克扣军饷、欺压百姓
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