慈烺前往院内的客厅。
这里是平时接待宫中太监巡查的地方，算是皇庄内最体面的建筑。
进入客厅，朱慈烺毫不客气地坐在主位上，周遇吉与孙应元在两侧落座。
李凤祥殷勤地奉上茶水，站在一旁等候吩咐。
朱慈烺端起茶杯，轻轻抿了一口，问道：“李大伴，这皇庄有多少佃户？今年夏收的收成如何？”
提到收成，李凤祥脸上露出难色，躬身回道：“回殿下，皇庄共有两百三十五户，总人口约三千人。近几年年年天灾，今年的收成还不到往年的一半，能上缴的粮食更是少得可怜。”
“佃户们能吃饱饭吗？”朱慈烺追问。
李凤祥眼神闪烁了一下，含糊道：“上缴租税后，佃户们留的余粮……应该能勉强度日，最多就是一天两顿稀饭，饿不死人。”
朱慈烺心中冷笑，他岂会不知道皇庄的猫腻？
管事太监与监工层层克扣，佃户们缴完租税后，能剩下的粮食寥寥无几，怕是连稀饭都喝不饱。