吴孟明感激涕零，又磕了三个响头，才躬身退出书房。
走到门外，他回头看了一眼钟粹宫的大门，只觉得那不是太子寝宫，而是能决定人生死的阎罗殿。
书房内，朱慈烺的目光落在角落里的黄德功、孙应元身上。
二人自进来后便沉默不语，此刻被太子注视，连忙起身拱手：“殿下，奉天门外已清理完毕，恢复如初。不知殿下召见，有何指示？”
朱慈烺起身，亲自为二人倒了杯茶。
这一举动让黄德功、孙应元受宠若惊，连忙躬身道：“殿下不可！臣等卑微，不敢劳殿下动手！”
“二位乃国朝栋梁，受得起这杯茶。”朱慈烺将茶杯递到他们手中，语气郑重，“孤今日找二位，是有要事相托。”
二人连忙双手接过茶杯，单膝跪地：“殿下请吩咐！末将愿上刀山、下火海，誓死效忠大明！”
他们虽是勇卫营参将，却也知晓太子的手段与抱负，能被太子称为“栋梁”，已是极大的殊荣。
朱慈烺扶起二人，从怀中取出两块东宫腰牌，递到他们手中：“据可靠情报，建奴近日将绕道蒙古入关劫掠。这两日内，孤将率领东宫卫队出城，伺机奇袭建奴。京营早已糜烂不堪，京师的安危，只能靠勇卫营将士支撑。”
黄德功、孙应元脸色一变，急忙道：“殿下！万万不可！建奴凶残，东宫卫队兵力微薄，您的安全至关重要！不如让末将率领勇卫营随您一同出征，誓死保护殿下！”
“不可。”朱慈烺摇摇头，语气坚定，“京师乃大明根本，若孤带走勇卫营，城内奸细趁机作乱，后果不堪设想。建奴若知晓孤出城，定会全力围剿东宫卫队；但他们若只当是小股明军袭扰，便不会过分追击，孤自有自保之策。”
他顿了顿，又道：“你们的任务，是与锦衣卫密切配合，封锁孤出城的消息，严查城内奸细。一旦发现有人危害京师安全，无论其官职大小、身份高低，一律杀无赦！只有京师安稳，孤才能在外安心抗奴。”
朱慈烺深知京师防务的重要性，在黄德功、孙应元领命之际，又命人取来一百杆线膛枪与五万发米尼弹，递到二人面前：“这是孤为勇卫营准备的火器，加上你们原有的鲁密铳，足以组建一支一百五十人的精锐火器队。守住京师，全靠二位了。”
线膛枪在当时堪称“神兵利器”，射程远、精度高，远超传统火器。
黄德
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