陈砚的脚刚踏上第一级台阶，整个人便猛地向下一蹲。
他没有继续往上走，而是借着台阶阴影的遮挡，迅速从白大褂内袋掏出一张泛黄的日记残页。纸角已经卷曲，边沿焦黑，是早前在鼎底翻找时顺手拿的。
秦雪立刻会意，压低身子靠过来，“你要用它？”
“火才能照出路。”陈砚没抬头，指尖摩挲着纸面，目光锁定上方通风管的缝隙。
刚才那一声金属轻响还在耳边回荡，他知道上面有人盯着，但此刻反而更安静了。
他把紫外线灯拧开，不是为了照明，而是让灯头发热。
几秒后，灯体开始发烫。他将残页一角贴在灯头上，纸面先是冒烟，接着腾起一簇小火苗。
火焰刚起，陈砚就把它按向青铜鼎内侧那道冰裂纹正对的石壁。
火光映上去的瞬间，墙面竟微微扭曲了一下，像是热胀冷缩引发了某种隐藏反应。
原本灰暗的石面浮现出一条蜿蜒的刻痕，细如蛛丝，却清晰可辨——那是一条通道的轮廓，从密室延伸出去，一路向下，最终指向江底方向。
“暗道。”周慧萍屏住呼吸，“这路线……怎么像是血管？”
“不是像。”陈砚收起火源，声音低沉，“就是按人体经络刻的。我老宅地基图上也有类似的标记。”
秦雪盯着那条线，“终点标在江心旧址，和刚才地图上的主控终端位置重合。”
“他们把路藏在火里。”陈砚站起身，把烧剩的纸灰攥在掌心，“怕人看不懂，也怕人看得太早。”
头顶的通风管又传来轻微摩擦声，这次不是针，而是某种探测探头正在缓慢推进。三人同时后退半步。
“走。”陈砚率先转身，不再看阶梯，而是沿着新浮现的路径往另一侧塌陷的墙角移动。那里有一道被碎石半掩的裂缝，宽度仅容一人通过。
他抽出手术刀，插进石缝撬动。碎块接连掉落，露出后面幽深的甬道。一股陈年霉味混着湿气扑面而来，空气里还飘着一丝极淡的甜腥。
“有麻醉成分。”秦雪打开手持检测仪，屏幕闪出几个波动数值，“浓度不高，但持续释放，应该是循环系统控制的。”
周慧萍从药箱里翻出活性炭滤芯，撕开外层布料，“我做过简易过滤罩，轮流用。”
陈砚接过第一个，套在口鼻上，带头钻进暗道。通道狭窄，顶部不断滴水，脚下的地面坑洼不平。
走了约二十米，前方突然堵死
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