，身无分文！
哪里付得起这天文数字般的账单？
就在众人绝望之际，那礼部官员如同变戏法一般，从袖中取出了一沓明黄色的卷轴。
“陛下仁慈。”
他将卷轴一份份发到众人手中，声音里带着一丝施舍般的怜悯。
“念在诸位远道而来，诚心归附。陛下特下恩旨，将尔等食宿费用，从日后上缴给我大楚的岁贡中扣除。”
众人连忙展开卷轴。
上面用铁画银钩的字体，写着对他们的正式册封。
……
一座座金山银山，换来的，就是这么一纸文书。
和一笔永远也还不清的，巨额债务。
这些小国国王们，看着那份册封文书，只觉得无比讽刺。
这哪里是册封？
这分明就是一张卖身契！
从今往后，他们以及他们的国家，都将成为大楚的牛马。
世世代代，为这座恐怖的东方帝国。
输血供养，至死方休！
……
夜色渐深。
驿馆内另一处僻静的院落里，气氛却格外凝重。
真腊国、渤泥国、苏禄国……
这几个南洋岛国的国王，正聚在一起，密谋着什么。
“不能再这样下去了！”
真腊国王一拳砸在桌上，压低了声音。
眼中满是血丝：“再这样下去，不出十年，我们国家就会被彻底吸干！”
“可我们能怎么办？”
苏禄国王一脸绝望：“大楚的舰队，能在一日之内，将我们的王城轰为平地！我们拿什么反抗？”
一时间，屋内陷入死寂。
良久，渤泥国王抬起头，目光扫过众人，声音嘶哑。
“打，是打不过了。”
“唯一的活路，就是学！”
“学他们的技术！只要我们也能造出那种水泥路，烧出那种琉璃，炼出那种白糖和精盐！我们的国家，才能有一线生机！”
此言一出，众人眼中都重新燃起了一丝希望。
对！学！
真腊国王立刻看向身后一名眼神精明，身材瘦小的中年人。
“阮天！”
“臣在！”
名叫阮天的真腊大臣立刻出列。
“你是我国最聪明的人！”
真腊国王从怀里掏出一个沉甸甸的钱袋。
塞到阮天手里，这是他最后的私产。
“本王命你，不惜一切代价，弄到大楚炼制水泥、琉璃、白糖、精盐的秘方！”
“臣，遵旨！”
阮天将钱袋紧紧攥在手里，重重点头。
与此同时，渤泥国和苏禄国的国王。
也对自己最心腹的大臣，下达了同样的命令。
……
翌日。
咸阳城内，最繁华的东市。
一座名为“悦来
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