到远处海面上那浩浩荡荡的船队时。
饶是他，也不禁心潮澎湃！
可当船队靠岸，无数士卒从船上涌下时。
橘清正脸上的喜色，却又一点点地凝固了。
来的人确实很多。
黑压压的一片，看上去颇有气势。
可……也太穷了！
大部分士卒，依旧是穿着简陋的皮甲。
甚至许多人衣衫褴褛，脚上踩着草鞋，面黄肌瘦。
这，就是大王口中的“精锐”？
橘清正的心，凉了半截。
为首的，是三名骑在矮脚马上的将领，他们身上的铠甲倒是比普通士卒光鲜不少。
橘清正一眼就认出了他们。
都是扶桑国内，大名鼎鼎的贵族！
左边一人，身着文官服饰，面容白皙，眼神中透着一股挥之不去的倨傲。
正是扶桑王座下重臣，藤原家的嫡子——藤原时辅。
中间一人，身材在扶桑人中算是魁梧。
满脸横肉，腰间挎着两把太刀，浑身散发着一股暴戾之气。
正是源氏的猛将——源信之介。
而最右边那人，则显得格格不入。
他穿着一身狩衣，手持蝙蝠扇，神情淡漠。
此人，正是扶桑阴阳寮下一代的主事者，天海。
“橘君，辛苦了。”
藤原时辅皮笑肉不笑地拱了拱手。
源信之介则直接得多，他扫了一眼橘清正身后那些垂头丧气的士卒，眉头一皱：“橘君，你的部下，为何士气如此低落？难道连一群大乾的反贼，都对付不了吗？”
橘清正脸色一僵，强压下心中的不快，沉声道：“三位大人远道而来，一路辛苦。此地不是说话的地方，请随我来。”
他将三人引到山洞之内。
刚一坐定。
天海便从怀中取出一卷用上好皮革制成的密信，递了过来。
“这是大王给你的亲笔信。”
橘清正心中一凛，连忙恭敬地接过，缓缓展开。