甘与苦涩——终究，还是棋差一着，败给了这残酷的时局和……那个他曾经不屑一顾的年轻人。
…………
顾府门前，马车已然备好。
顾炎看着精心打扮过、却难掩眉宇间一丝坚毅与决然的女儿顾芷兰，心中五味杂陈，忧虑重重。
“芷兰，此行凶险，那萧斌三人前番便已出言不逊，为父实在担心……”顾炎压低声音，眉头紧锁。
他拒绝了萧斌等人无耻的要求，但也深知对方绝不会善罢甘休。
吴有桂虽暂时未用强，不过是存了招揽他之心，可在这等宴席之上，难保不会生出什么变故。
“父亲不必过于忧心，”顾芷兰安抚地笑了笑，眼神却不由自主地瞟向身后那名低着头、面容普通的中年随从，心中顿时安定了不少。
“吴将军既然下了请柬，总不至于在宴会上公然为难我们。我们小心应对便是。”
她坚持要赴宴，顾炎拗不过她，只得叹息一声，整理了一下衣冠，目光扫过女儿身后跟着的两名同样低眉顺眼的“侍女”
虽然觉得她们眼生，却也并未过多留意，只当是女儿新招的丫头。
“走吧，但愿……一切顺利。”顾炎深吸一口气，率先登上了马车。
他只希望这场鸿门宴能平安度过，不要横生枝节。
顾芷兰在登车前，与萧景交换了一个心照不宣的眼神，随即也上了马车。
萧景则与另外两名“侍女”一起，沉默地跟在马车旁，朝着县衙方向行去。
县衙门前，此刻已是灯火通明，车马络绎不绝。
山海县内有头有脸的官员、乡绅富户几乎悉数到场，人人脸上都带着或真或假的笑容，互相寒暄着，但眼神深处，大多藏着一丝不易察觉的惶恐与审慎。
谁都知道，吴有桂此番宴请，绝不仅仅是吃顿饭那么简单。
衙役守卫明显比平日森严了许多，披甲持锐的兵士目光锐利地扫视着每一个进场的人。
顾炎递上请柬，带着顾芷兰以及三名“仆从”步入县衙大门。
他的目光下意识地在人群中搜寻，果然看到了萧斌、胡方铭、陆阳三人正聚在一处，与其他几名投靠吴有桂的官员谈笑风生，神态倨傲。
萧斌也看到了顾炎一行人，目光尤其在顾芷兰身上停留了片刻，嘴角勾起一抹不怀好意的冷笑，与身旁的胡方铭、陆阳低声说了句什么，三人同时发出暧昧而令人厌恶的低笑。
顾炎心中一沉，面上却不动
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