:泥土的腥、草木的涩、远处野兽的臊……以及,玄尘道长所说的,从那个峡谷方向飘来的、一丝若有若无的、带着铁锈和微腥的熟悉味道!
“确实有!”我精神一振。
我们不再耽搁,沿着陡峭的山坡,朝着那处峡谷小心下行。
这段路比想象中更难走。几乎没有路径,只能攀着岩石和树干,在湿滑的苔藓和盘根错节的灌木丛中艰难挪动。玄尘道长伤势未愈,动作并不快,但异常稳健。我则集中精神,努力分辨着那丝微弱的气息指引。
下到谷地,林木更加茂密,光线昏暗。地面上堆积着厚厚的落叶和腐殖质,踩上去软绵绵的,发出沙沙声响。空气中弥漫着潮湿的霉味和淡淡的雾气。
我们循着气息,在密林中穿梭。那丝气息时断时续,有时几乎消失,需要停下来仔细感知才能重新捕捉。
走了约莫一个时辰,前方出现了一片被泥石流冲垮过的斜坡,树木东倒西歪,露出下面灰黑色的岩层和泥土。
就在这片狼藉的斜坡边缘,一丛被压倒的灌木旁,我眼尖地看到了一点不寻常的颜色——
一块被撕破的、沾着已经发黑血渍的灰色布条,挂在尖锐的断枝上!看布料和颜色,很像老白之前穿的那件外衣!
“道长!你看!”我连忙指给玄尘道长看。
玄尘道长快步上前,取下布条,仔细看了看,又放在鼻尖闻了闻。“是他。血迹已干涸两日左右。他们确实经过这里,而且有人受伤。”他目光扫视四周,“看这灌木倒伏的方向和痕迹……他们是从上面(指向‘鬼见愁’山脊方向)滑落或滚下来的,然后……往那个方向去了。”他指向斜坡下方,一条被洪水冲刷出来的、布满碎石的小沟壑方向。
沟壑蜿蜒向下,隐入更深的密林。
我们顺着沟壑边缘向下寻找。很快,又发现了更多的痕迹:半个模糊的脚印(像是草鞋,尺寸较小,可能是泥鳅的)、一根被丢弃的、一端削尖的木棍(可能是临时做的拐杖)、还有一小堆熄灭不久的篝火灰烬,旁边散落着一些啃干净的细小骨头(像是山鼠或小鸟)。
看到篝火灰烬,我心中稍安。至少说明他们在这里停留过,生火取暖进食,状态应该不至于太差。
“灰烬尚有余温,离开不超过半日。”玄尘道长摸了摸灰烬,“他们应该就在前面不远。小心些,尽量别弄出太大动静。”
我们加快脚步,沿着沟壑向下追踪。地势逐渐平
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