人心头警铃大作。
“这地方……也不干净。”斌子低声道，握紧了柴刀。
“看来‘黑瘴’的污染，确实已经从老棺山核心区域向外扩散了。”老白脸色凝重，“那些黑衣人选择往这个方向跑，恐怕不是偶然。他们要么有办法抵御这种污染，要么……他们的据点就在被污染的区域里！”
这个推测让我们心头更加沉重。如果对方的据点真的设在污染区，那意味着他们对“归墟”力量的研究或利用，可能已经到了一个相当深入和危险的地步。
追踪了约莫半个时辰，我们来到了一片地势相对平缓的林间空地。空地上，痕迹突然变得杂乱起来，除了继续向西的脚印，还出现了向南和向东分散的痕迹，甚至有拖拽的痕迹，指向空地中央几棵特别粗大的古树。
“他们在这里停留过，可能分兵了，或者……故意制造假象迷惑追踪者。”老白蹲下身，仔细检查着地面的痕迹。
我环顾四周。这片空地光线稍好，古树参天，树干上布满厚厚的苔藓和气生根。我的目光落在那几棵最粗的古树上，忽然，在其中一棵树干离地约一人高的位置，苔藓有被新鲜蹭掉的痕迹，露出下面颜色较深的树皮，形状……像是一个模糊的标记？
“看那里！”我指给斌子和老白看。
我们凑近那棵古树。蹭掉的苔藓痕迹下，树皮上果然有一个用利器匆匆刻下的、并不显眼的符号——一个简单的箭头，指向南方，箭头旁边，还有一个极其微小的、像是用指甲掐出的十字刻痕。
这绝不是那些黑衣人留下的！他们没必要给自己留路标，更不会留下这种粗糙隐蔽的标记。
“是三娘！”斌子眼睛一亮，“她被抓走时，可能偷偷留下了记号！箭头指向南边，十字刻痕……可能代表危险，或者人数？”
“聪明！”老白也激动起来，“追！往南！”
我们立刻转向南方追踪。这次，我们更加仔细地搜索沿途的树木和岩石。果然，每隔一段距离，就能在不起眼的地方发现类似的隐蔽记号——有时是折断的特定形状的树枝，有时是石头摆放的特定角度，有时是树皮上细微的划痕。这些记号都很仓促隐蔽，显然是三娘在极度危险和紧张的情况下，凭借过人的机智和细心留下的！
这些记号，如同黑暗中的灯塔，指引着我们追踪的方向，也让我们悬着的心稍稍放下了一些——至少，三娘还活着，而且保持着清醒的
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