夜色如墨，悄然笼罩了什刹海的四合院。院子深处，正房的餐厅里亮着温暖的灯光。
一张不大的圆桌旁，围坐着方青云、周晓、方明远、裴雪、方宁，以及留下的史平。桌上摆着几样家常小菜：清炒时蔬，一碟酱牛肉，一碗热气腾腾的西红柿鸡蛋汤，还有张姨特意蒸的桂花米糕。菜肴简单，却散发着令人安心的食物香气。
这是纯粹的家宴，没有外人。但史平坐在那里，却感觉比白天在西郊宾馆面对满堂高官时更加紧张局促。他的背脊挺得笔直，双手规规矩矩地放在膝盖上，目光几乎不敢随意抬起。尽管方青云夫妇态度温和，方明远和裴雪也对他礼貌周到，但他心里清楚，自己此刻是坐在汉东省委书记的家宴桌上！这种近距离的、私密的接触，所带来的无形压力，远比公开场合的觥筹交错更甚。他甚至能听到自己略微急促的心跳声。
方青云自然将史平的拘谨看在眼里。他拿起公筷，给史平夹了一筷子酱牛肉，语气平和地说：“史平同志，别客气，就当在自己家一样。今天忙了一天，大家都累了，简单吃点，垫垫肚子。”
“哎，好，好，谢谢方书记！” 史平连忙欠身，双手捧起碗接过，动作小心翼翼，仿佛接过的是什么稀世珍宝。他夹起那块牛肉放进嘴里，却几乎没尝出什么味道，全部的注意力都用在控制自己的举止和倾听桌面的动静上。
方青云知道这种紧张无法完全避免，毕竟层级差距摆在那里。他也没有刻意去消除，只是保持着主人家应有的随和，偶尔问一句史平家里的情况，或者九原县某些工作的具体细节，语气如同寻常长辈关心晚辈工作。
一顿简单的晚饭在略显沉闷但还算和谐的气氛中结束。张姨过来收拾碗筷，又给大家沏上了清茶。
方青云端起茶杯，轻轻吹了吹浮叶，目光看向坐在对面的儿子方明远，开口道：“明远。”
“爸。” 方明远立刻坐正。
“婚礼办完了，你和小雪，” 方青云看了一眼坐在儿子身边、安静温婉的儿媳，“按照规矩，后天回门。回门礼我已经让你妈准备好了。”
“是，爸。” 方明远点头。
“回门之后，” 方青云的语气变得明确而务实，带着一家之主的决断，“你们就别在京城多耽搁了。收拾一下，尽快返回齐省九原县。你是县长，主政一方，离开岗位太久，影响不好。县里一大摊子事，离不开人
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