城之行是无法逃避的。他只能硬着头皮上。方宁透露的关于钟家的信息，虽然让他压力倍增，但也算让他有了心理准备，不至于完全抓瞎。
这顿饭在一种复杂难言的情绪中接近尾声。方宁主动结了账，陈海和侯亮平推辞不过，只好道谢。
走出小饭馆，夜幕已然降临，华灯初上。初夏的晚风带着一丝凉意。
“方宁，谢谢你了，还让你破费。”陈海有些不好意思地说道。
“没事，老同学嘛。”方宁笑了笑，“你们刚工作，开销大。”
侯亮平也郑重地向方宁道谢：“方宁，今天……真的谢谢你了。给我说了那么多，我心里……稍微有点底了。”
“别客气，亮平。去京城的时候，放轻松，真诚一点就好。”方宁再次鼓励道，“小艾姐既然让你去，说明她心里是有你的，也会帮你说话的。”
“嗯！”侯亮平用力点了点头，仿佛从这句话中汲取了最后一点力量。
三人站在饭店门口，又简单说了几句告别的话。陈海和侯亮平还要赶公交车回各自的单位宿舍，方宁则准备步行返回不远处的省委家属院。
“那……我们就先走了，方宁，你路上小心。”陈海挥手道别。
“你们也是，路上注意安全。保持联系！”方宁也挥手回应。
看着陈海和侯亮平并肩走向公交车站的背影，逐渐融入京州夜晚的流光溢彩之中，方宁轻轻叹了口气。她能感觉到侯亮平那份几乎要溢出来的焦虑和对未来的不确定，也隐约能猜到一些他内心更深层的算计与渴望。这个世界，远比校园复杂得多，每个人都在为了自己的前程和幸福，小心翼翼地计算着、挣扎着、前行着。