上午11时，方青云推着自行车走出外交部大院。冬日的阳光透过光秃秃的梧桐树枝，在地上投下斑驳的影子。他看了看手表，离午饭时间还有点时间，决定先去副食品商店置办些东西。
东单菜市场人头攒动。方青云推着自行车在人群中穿行，耳边充斥着此起彼伏的买卖声：
"同志，给我来半斤肉！要肥的啊"
他在肉摊前停下，指着案板上肥瘦相间的一块五花肉："同志，这块给我称二斤。"
"好嘞！"售货员麻利地割肉、过秤，"一共一块二，肉票三张。"
方青云从钱包里取出钞票和肉票，又转到罐头柜台。玻璃柜台里摆着各式罐头：午餐肉、糖水橘子...他挑了两罐午餐肉和一罐糖水菠萝——这是给妹妹方婉的。
"大白兔奶糖还有吗？"他问售货员。
"刚到的货！"售货员从柜台下取出一个纸袋，"两斤够吗？"
"够了。"方青云数出糖票和钱，小心地把奶糖放进帆布包里。
回到南锣鼓巷时，方青云远远就看见妹妹方婉在院门口张望。十四岁的姑娘已经出落得亭亭玉立，扎着两条麻花辫，看见哥哥立即飞奔过来。
"哥！"方婉接过他手中的网兜，"妈正念叨你呢，说述个职怎么这么久。"
方青云笑着揉了揉妹妹的头发："给你带了糖水菠萝，还有这个——"他从包里掏出那袋奶糖。
方婉眼睛一亮，迫不及待地拆开包装，剥了一颗塞进嘴里："真甜！比去年过年时买的还好吃！"
院子里，林茹正在水龙头下洗菜。见儿子回来，连忙在围裙上擦了擦手："述职还顺利吗？领导怎么说？"
方青云把肉和菜递给母亲："定下来了，去非洲司的综合处，起码这一年都会留在京城工作。"
"真的？"林茹眼眶一下子红了，声音都有些发颤，"太好了...总算不用整天提心吊胆了..."
方青云心头一热。他知道这两年母亲没少为他担心——先是远赴巴黎，又去了动荡的非洲。现在终于能在京城安定下来，对母亲来说是莫大的安慰。
"
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