他们定然不会善罢甘休，很可能会派出大军前来攻打我们。我们必须尽快做好准备，加固防御工事，训练士兵，迎接即将到来的大战。”
众人都点了点头，他们都明白，异族的报复才是最致命的威胁。
接下来的日子，义军上下都投入到了紧张的备战之中。周猛带领士兵加固营地的防御工事，在山谷两侧的崖壁上修建了箭楼和堡垒，挖掘了壕沟，布置了陷阱。苏凝带领斥候小队，加大了侦查范围，密切关注异族的动向。萧琰则继续训练士兵，改进战术，尤其是针对异族的骑兵，制定了专门的应对之策。
与此同时，萧琰还派人前往附近的城镇和村庄，宣传义军的宗旨，招募更多的人加入。不少深受异族侵害的百姓和对朝廷不满的江湖人士，纷纷前来投靠，义军的人数很快就增加到了五千人。
半个月后，苏凝的斥候小队传来了紧急消息：异族集结了一万大军，由大王子拓跋烈亲自率领，正向黑风口杀来，预计三日后便会抵达。
拓跋烈是异族的第一猛将，勇猛善战，曾多次率军入侵边境，烧杀抢掠，无恶不作，边境百姓对他恨之入骨。此次他亲自率军前来，显然是想一举歼灭义军，为死去的士兵和被劫的物资报仇。
“一万大军！”周猛倒吸一口凉气，“我们只有五千人，而且大多是新兵，恐怕难以抵挡。”
苏凝也神色凝重地说道：“拓跋烈的骑兵尤为精锐，冲击力极强，我们的防御工事恐怕难以挡住他们的进攻。”
墨尘也有些担忧：“萧将军，要不我们暂时撤离黑风口，避其锋芒？”
萧琰摇了摇头：“不行。黑风口是我们的根基，一旦撤离，我们将无家可归，而且会失去有利的地形优势，被异族追着打。更重要的是，我们一旦退缩，附近的百姓会对我们失去信心，义军也会就此溃散。”
他眼神坚定地说道：“如今我们只能背水一战，凭借黑风口的地形优势，与异族死战到底！我相信，只要我们同心协力，一定能够击退拓跋烈的大军！”
接下来的三天，义军上下都在紧张地备战。萧琰将五千士兵分为三队：周猛带领两千步兵，驻守山谷左侧的崖壁和堡垒，负责抵御异族的正面进攻；苏凝带领一千名斥候和弓箭手，驻守山谷右侧的崖壁，负责射杀异族的士兵，尤其是骑兵；萧琰则带领两千骑兵，埋伏在山谷后方的密林之中，等待时机，发动突袭。
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