萧琰的靴底碾过腐叶时，正逢山雾漫过第三道山脊。这场秋雾来得蹊跷，辰时还是朗朗晴空，未时已浓得能攥出水分，连挂在马颈的铜铃都浸得发哑，每声脆响都像要被雾气吞嚼干净。
“这鬼地方...”他勒住缰绳低声咒骂，指尖触到马鞍旁的罗盘，指针正疯了似的打转。作为赶山客的后代，萧琰识得山中忌讳——雾走横，鬼拦路。可眼下货箱里的药材耽搁不得，山下药铺还等着这批当归救产妇的命。
马突然前蹄腾空，鼻孔喷着白气往后缩。萧琰顺势望去，雾霭中竟浮出一角飞檐，青黑色的瓦当挂着半串锈蚀的铜铃，檐角的瑞兽缺了左耳，在雾里像只窥伺的独眼。他心里咯噔一下，赶山谱上写得明白：孤山藏阁，十有九凶。
“不过是座破楼...”他强作镇定，正要催马绕路，却见阁楼二层的破窗后闪过一抹红。那红色极艳，像淬火的烙铁烫在灰蒙的雾幕上，转瞬即逝。萧琰揉了揉眼，再看时只剩残破的窗棂在风中吱呀作响，木框上的万字格积满蛛网，倒像是某种诡异的符咒。
雾气愈发浓重，呛得人喉咙发紧。萧琰忽然闻到股异样的气味，不是腐叶的霉味，也不是山松的清香，而是朱砂混着铁锈的腥甜，像极了小时候见隔壁绣娘堕胎时流的血。马已经彻底失控，前腿刨着泥土，铜铃的响声里竟掺进细碎的呜咽，像是女人的啜泣。
“走！”他猛抽一鞭，马却猛地人立而起，将他掀翻在地。货箱摔开个裂口，当归散落在湿泥里，根茎上竟沾着几星暗红的漆点。萧琰爬起来的瞬间，清晰地听见阁楼传来一声轻响，像是有人拨开了积年的木闩。
雨是在黄昏时落下的，豆大的雨点砸在瓦上，混着阁楼里若有若无的木鱼声。萧琰躲在山岩下，望着那座孤楼发愁。马受惊跑了，货也丢了大半，如今前不着村后不着店，只能寄望于阁楼能避避雨。
他捡了根粗壮的枯枝当武器，踩着泥泞往阁楼走去。越靠近，那股朱砂味越浓，还掺着淡淡的檀香，诡异得让人头皮发麻。阁楼的木门虚掩着，推开门时发出刺耳的吱呀声，门框上的雕花斜撑掉了半截，露出里面发黑的梓木——竟是上等的好料，却被弃置在这荒山野岭，实在蹊跷。
一楼空荡荡的，只有几张倾倒的木桌，积灰厚得能埋住脚踝。墙角立着个半人高的香炉，里面插着三根焦黑的香头，香灰却离奇地没有散落
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