活背景里一块灰色的底布。
希里安走得很慢，步履沉重，不时停下，靠在冰冷的墙壁上喘息，或是驻足在那些同样一脸倦容、在街头短暂歇息的人身边。
他花费了不少功夫，在路边的蒸汽氤氲中，在排队等待的沉默人群里，在巡逻超凡者短暂停留的间隙，断断续续地捕捉著零碎的信息，拚凑著旁人的只言片语。
希里安终于整理出了有关孤塔之城的情报，折返回旅店内，和众人分享。
「这一切的源头，都要追溯到大约半年前。」
希里安语气严肃，「自那时起，孢囊圣所的身影便开始频繁出现在城邦周边，活动日益猖獗。」布鲁斯点头，印证了他的信息，「没错，这和我们之前在赫尔城收集的情报，以及德卡尔的记录完全吻希里安肯定道，「是啊，我们最初不正是为了继续追踪孢囊圣所，才选择来到孤塔之城的吗？」「但出乎意料的是。」
他话锋一转，语气渐沉，「大约一个半月前，孢囊圣所的行动骤然变得疯狂，他们倾巢而出，大举袭击孤塔之城。
据巡逻的超凡者和市民所说，就连潜藏在城内的恶孽子嗣也被悉数调动，在层级三掀起暴乱，导致数个区域被污染，无数人丧生。」
陈述至此，希里安的声音越发凝重。
「如今，他们更是唤来了丛茵巢的可憎力量，驱使腐植之地侵蚀现实……那鬼东西深植于大地，即便烈日曝晒，也无法将其彻底焚灭。」
「直到大约一周前，」他继续道，「理事会才正式宣布孤塔之城进入战时状态，然而，即便宣布了，对城邦的日常运转也几乎没有产生多大影响。」
说到这里，希里安的心情复杂难言，不知该庆幸还是悲哀。
「这是一个彼此隔绝的时代，」他带著一丝苦涩总结道，「即便与其它城邦的联系被切断，对孤塔之城而言也并非致命打击。
至于被孢囊圣所围团……」
他顿了顿，反问道。
「自无昼浩劫降临至今，又有哪座城邦，不是被狭间灰域日夜囚禁著呢？」
花了一段时间接受现实后，众人离开了旅馆，汇入稀疏的人流，走向分布在层级一各处、如同咽喉般的垂直电梯。
伴随著齿轮咬合的轰鸣与钢缆紧绷的嘶鸣，轿厢载著众人缓缓擡升。
透过布满污渍的观察窗，下层空间昏黄的雾霭逐渐沉降，而上方一一被称为层级二的领域，正从铁灰色的阴翳中显露
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