第855章：暗夜密谋，豪强蠢蠢欲动
夕阳刚沉，镇子西头一处不起眼的院落里，门闩“咔”地一声落下。那声音不大，却像是把整个白天都关在了外头。
屋里没点灯，等几个黑影陆续从后巷摸进来，才有人从袖中掏出火折子，吹了两下，豆大的火苗跳出来，映着一张张压低帽檐的脸。他们彼此点头，没人多话，径直往堂屋侧间走。那里有道暗门，掀开半块地砖，顺着石阶往下，便是密室。
烛火终于亮了，昏黄的光在四壁游移。墙上挂着一幅旧地图，墨线歪斜，标着几处田庄与水渠。桌面上摆着茶碗，碗底积着陈年茶垢，显然不是头一回来。
“来了？”坐在主位的那个胖子先开口，声音压得极低，像怕惊了房梁上的耗子，“我今儿亲眼瞧见，那南陵世子进了村，蹲在老赵家门口跟泥腿子说话，还拿炭笔画图！”
旁边一个瘦高个冷笑：“画图？画什么图？画咱们的地契不成？”
“差不多。”胖子抹了把油脸，“不止他，还有个小丫头跟着，嘴甜得很，给糖哄孩子，转头就问坡田是谁种的。差役去拦，人家理都不理，直接说‘等的人来了’——这话什么意思？明摆着要动真格的！”
众人脸色一变。
“可不是嘛！”角落里一个穿绸褂的老头拍了下桌子，“前脚他查完，后脚就有村民敢抬头走路了！昨儿李家婆娘还被催税逼得哭天抢地，今天竟敢当街骂衙役‘吃人不吐骨头’！这风头不对啊。”
“更邪门的是，县丞那边也不硬气了。”另一人接话，“张老爷派人送信过去，让他压一压，结果县丞只回了个‘再观’。啥叫再观？就是不敢管！”
“啪！”那老头猛地一掌拍在桌上，茶碗跳起来，水洒了一桌，“我们在这地方扎根三代，谁敢动一根手指头？现在倒好，一个京城来的纨绔，穿身破布衫就敢下乡问事？他懂个屁的田赋、沟渠、人情往来！”
屋里一时静下来。烛火晃了晃，照出几张铁青的脸。
“你们别忘了。”先前一直沉默的白面汉子忽然开口，指节敲着桌面，“这人表面是纨绔，可听说他在京里就爱掺和事儿，斗鸡走马是假，背后搅局是真。这次来封地，恐怕也不是闲逛。”
“那又如何？”胖子嗤笑，“他再能耐，能待几天？秋收前走人，咱们的地还在，差役还在，百姓照样低头过日子。他一走，一切照旧。”
“照旧？”白面汉子
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