元庆亲手掀开箱盖，里面码得整整齐齐的全是银锭，在月光下一闪一闪。
就在这节骨眼上，远处突然“哐”一声铜锣响！
“火情巡查！闲人回避！”一道沙哑嗓子喊完，脚步声由远及近又迅速消失。
交接当场乱了套。黑衣人猛地合上箱盖就要走，李元庆急得直跺脚。混乱中，一只账册残页从箱缝里滑出，被风吹到了墙根。
亲卫猫腰摸过去，一把抄起，塞进怀里。
等人都散了，萧景珩才缓缓起身，掸了掸袖子上的灰：“收工。东西拿到了，人也认全了。明天早朝，该唱大戏了。”
次日卯时三刻，金殿钟鸣。
百官列队而立，气氛肃然。皇帝刚坐定，萧景珩便越众而出，手中捧着一只檀木匣。
“臣有本启奏。”
“讲。”
他打开匣子，取出一份文书副本、一页泛黄的账册残页，还有一卷画师连夜绘制的交接图卷。
“昨日深夜，臣接密报，有人借公务之名，在西门废窑秘密交接巨款，资助江湖非法组织，意图扰乱新政推行。”他顿了顿，目光扫过人群，“经查，此人乃户部主事李元庆。”
全场哗然。
李元庆脸色煞白，强撑着站出来：“世子此言差矣！下官奉命采办炭薪，账目清清楚楚，岂容污蔑！”
“哦？”萧景珩慢悠悠掏出那页账册残页，“那你解释一下，这上面为何盖着户部火漆印，收款方却是去年就被查封的‘恒顺布行’？”
对方哑火。
他又展开图卷：“昨夜子时，你在废窑开箱验银，两名随从抬箱，一名黑衣人接货。画师虽未亲见，但巡夜衙役记录在案，时间、地点、人物，分毫不差。”
李元庆额头冒汗：“这……这是构陷！”
“构陷？”萧景珩冷笑，“那你告诉我，你半夜不去睡觉，跑去废窑祭祖？还是给老鼠烧纸？”
满殿哄笑。
皇帝眉头紧锁：“可有物证？”
“有。”萧景珩从袖中抽出那张纸条，“这是昨夜飞鸽传书所获，仅六字：‘西门窑，今夜子时’。臣已查实，送信之人原为燕王府旧仆，现已被控制。此外，三日内李元庆共向恒顺布行支付两千两官银，全部流向不明。”
他话音落下，御史台几位言官立刻跳出来附议。
“请陛下彻查！”
“如此巨款竟流入空壳商号，监管何在？”
皇帝目光如刀，转向李元庆：“你还有何话说？”
那人双膝一软，扑通跪地，嘴唇哆嗦着说不出半个字。
“罢了。”
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