房里做针线，门开着一条缝。颂莲路过时，瞥见屋里一角——果然，床头上挂着个小红灯笼，只有拳头大小，但红得刺眼。
她脚步没停，径直进了书房。
坐在书桌前，她铺开纸，开始写写画画。
眼下的局面：
卓云在试探她，同时也在捞钱。
雁儿在作死，而且越来越明目张胆。
陈佐千给了她看账的机会，但动机不明。
梅珊那边还没动静，但私情应该已经开始酝酿。
她需要加快节奏。
首先，得在陈佐千面前巩固“有点才情但无野心”的形象。英文诗是个切入点，但不能常用。得想个新鲜又不张扬的法子。
其次，得在卓云面前维持“笨拙无害”的假象。账本要看，但要看得“吃力”，让她放松警惕。
第三，雁儿这个隐患，得尽快处理。不能直接打压，那会激化矛盾。得让她自己意识到，这条路走不通。
第四，梅珊那边，得找个机会示好。但不能太明显，否则会引起卓云警觉。
正想着，外面传来争吵声。
颂莲走到窗边，看见雁儿和秋菊在院子里，似乎为了什么事争执。声音不大，但能听出火气。
“……你凭什么管我？”这是雁儿的声音。
“我是为你好。”秋菊的声音低低的，“你那样……迟早出事。”
“出什么事？我做什么了？”
“你心里清楚。”
“我不清楚！”雁儿声音提高，“你少在这儿装好人。别以为到了四太太院里，你就比我高贵了。我告诉你，迟早有一天……”
“迟早有一天怎样？”
雁儿不说话了。
颂莲推门走出去。两人见她出来，立刻闭嘴，低下头。
“吵什么？”颂莲问，语气平静。
雁儿咬着嘴唇不说话。秋菊小声说：“没什么，一点小事。”
“小事就值得在院子里吵？”颂莲看着雁儿，“你说，怎么回事？”
雁儿抬起头，眼里有委屈，也有不甘：“秋菊说我屋里的灯笼……不合规矩。”
“什么灯笼？”
“就是……就是个普通的灯笼。”雁儿声音小了下去。
颂莲看了她一会儿，缓缓道：“府里有府里的规矩，各院挂什么灯笼，什么时候挂，都有定例。你屋里的灯笼若是不合规矩，撤了就是。”
“太太……”
“怎么，我的话不听？”
雁儿脸色白了白，低下头：“听。”
“那就好。”颂莲转向秋菊，“你也是，有话好好说，吵吵嚷嚷像什么样子。”
“是，太太。”
“都去忙吧。”
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