夏日，蝉鸣聒噪。
完颜洪烈在书房中与几位幕僚议事，窗外的蝉声让气氛更显沉闷。他手中把玩着一份来自北方的密报，眉头紧锁。
“王爷，蒙古各部近来频频异动，铁木真统一草原之势已成。”一位白发幕僚沉声道，“依老朽看，不出五年，必成大患。”
另一位幕僚接口：“朝中那些大臣还在争论赋税水利，殊不知北疆狼烟将起。王爷，咱们得早做准备。”
完颜洪烈放下密报，望向窗外。院中，康儿正与念慈切磋剑法，两个少年人身影矫健，剑光如雪。看着儿子日益挺拔的身姿，他心中涌起一股复杂的情绪。
“王爷？”幕僚唤道。
完颜洪烈收回目光，缓缓道：“你们说得对。但眼下朝堂纷争不断，本王若此时提出增兵北疆，恐遭群起攻之。”
“那就从世子入手。”白发幕僚眼中精光一闪，“世子仁德之名已传开，若能让他提出……”
“不可。”完颜洪烈断然拒绝，“康儿还年轻，不该卷入这些。”
幕僚们面面相觑，不敢再言。
待众人退下，完颜洪烈独自在书房坐了很久。他重新拿起那份密报，上面详细记载着蒙古铁骑的动向——那些草原蛮子已不再是散兵游勇，而是训练有素的军队。
大金立国百年，早已不复当年骁勇。朝中权贵醉生梦死，边将贪腐成风，国库空虚……这些他都清楚。可他能做的有限——他只是个王爷，上有皇帝猜忌，下有群臣掣肘。
“王爷。”包惜弱的声音在门口响起。
完颜洪烈抬头，见她端着一碗冰镇酸梅汤走来，忙起身接过：“天热，让下人送来便是，何必亲自跑一趟。”
包惜弱柔声道：“妾身想来陪陪王爷。”她瞥见桌上摊开的密报，却不细看，只轻声道，“王爷近日似乎心事重重。”
完颜洪烈将她搂入怀中，叹道：“北边不太平。”
“蒙古人？”
“嗯。”完颜洪烈没有隐瞒，“铁木真那老贼，野心不小。”
包惜弱心中一紧。前世记忆涌来——蒙古铁骑南下，金国覆灭，完颜洪烈战死沙场……这些画面历历在目。
“王爷有何打算？”她轻声问。
“能有何打算？”完颜洪烈苦笑，“本王一力主战，却处处受制。那些宗室大臣，只顾眼前享乐，哪管将来祸患。”
包惜弱靠在他胸前，听着他沉稳的心跳，忽然道：“若有一日……若有一日事不可为，王爷可愿急流勇退？”
完颜洪烈身体一僵：
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