西境三城——平城、凉城、肃城，在秋末冬初的寒风中迎来了新主人。
婉宁没有亲自去接收，派了王牧带队，张奎率两千苍狼军随行。她的指令很明确：接管城防，清点府库，安抚官吏，但暂不改变治理体系。
“这些城刚到手，人心不稳。”她对王牧交代，“我们要的是实际控制权，不是虚名。驻军、税收、矿权抓在手里，民政可以慢慢来。”
王牧明白，这是稳妥之举。三城的百姓多数是燕国人，突然换主，必有抵触。若一开始就大动干戈，容易激起民变。
接收过程比预想的顺利。
平城守将是个识时务的老将，见代国大军兵临城下，燕国又无援兵，很干脆地开城投降。凉城和肃城稍有波折，但守军不过千人，面对两千精锐苍狼军，抵抗了半日也就放弃了。
十天后，王牧传回详细报告：三城共有人口八万余，府库存粮十二万石，银钱三十万两，军械库中有兵甲五千套。更重要的是，三城境内有三处铁矿、两处铜矿，虽然规模不大，但都是正在开采的熟矿。
“果然值了。”婉宁看着清单，眼中闪过一丝满意。
但她知道，真正的挑战才刚刚开始。
燕弘虽然签了割让文书，但心里肯定不甘。三城是燕国西境屏障，失去它们，等于门户大开。用不了多久，燕弘就会想办法夺回，或者在其他方面找补。
而且，三城的官吏、士绅、百姓，对“蛮族”统治必然抵触。明里不敢反抗，暗地里使绊子是免不了的。
“传令王牧。”婉宁提笔写信，“第一，三城驻军增至三千，由苍狼军精锐担任；第二，开仓放粮，每户按人头可领一石粮食，寒冬将至，这是收买人心的好机会；第三，张榜安民，宣布三年内赋税减半，商税全免。”
“另外，”她顿了顿，“从三城中挑选年轻聪慧的子弟，不论出身，送到王帐学习。告诉他们，学成后可回本地为吏，表现优异者，可入王帐任职。”
这是培养自己人的开始。草原缺人才，三城虽小，但毕竟是燕国城池，有读书人，有工匠，有商人。这些人用好了，是代国发展的助力。
信送出去后，婉宁开始着手另一件事：整顿苍狼军。
成王的三千精兵，整编后还剩两千七百人。这些人训练有素，但心思难测。张奎将他们打散混入各营，但婉宁觉得不够。
“从苍狼军中挑选五百精锐，组成‘铁卫’。”她对张奎道，“铁卫直接
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