开春后，冰雪消融，太液池的薄冰在阳光下裂开细纹，发出轻微的碎裂声。
承乾宫的庭院里，几株桃树鼓起了粉嫩的花苞，在还带着寒意的春风里轻轻摇曳。
胤禛下了朝，照例先去户部衙门。开年第一桩大事便是核算去年各省钱粮，账册堆了半人高，几位主事忙得脚不沾地。他在户部待到申时，核对完直隶的漕粮数目，才起身回宫。
走到承乾宫门口，却听见里面传来一阵不同寻常的响动——细细的、急促的爪步声，还有压低的“呜呜”声。
他脚步顿了顿，推门进去。庭院里，一只毛茸茸的白色小犬正追着自己的尾巴打转，短腿在青砖地上吧嗒吧嗒跑着，颈间系着一条红色绸带，随着动作飘起落下。
听见脚步声，小犬停下来，歪着头看他。圆溜溜的黑眼睛，耳朵耷拉着，鼻子湿漉漉的，是只西洋哈巴狗。
“回来了？”佟佳婉宁从正殿出来，手里拿着一只绣球，笑着招手，“过来看看，喜欢吗？”
胤禛站在原地，看着那只小狗。记忆如潮水般涌来——前世，额娘也送过他一只狗。那是只山东细犬，身形矫健，毛色油亮，跑起来像一道闪电。他给它取名“追风”，养在阿哥所，读书累了便带它去御花园跑跑。那是他少年时代少有的、纯粹的快乐。
直到那天，九阿哥胤禟闯进他的院子，嫌狗吠吵，竟用剪子剪断了追风的尾巴。他看见爱犬鲜血淋漓地哀嚎，一向沉稳的他第一次动了真怒，与胤禟扭打起来。事情闹到康熙面前，他被训斥“身为兄长，不知忍让，为畜生伤兄弟和气”。追风伤重不治，他抱着它渐渐冰冷的身体，在院子里坐了一夜。
从那以后，他便很少再笑。不是不想，是不能。皇阿玛说过，为君者要喜怒不形于色。他记住了，也做到了，一直做到死。
“禛儿？”佟佳婉宁走到他身边，将绣球递给他，“怎么了？不喜欢？”
胤禛回过神，接过绣球。那小狗已经跑过来，前爪搭在他腿上，尾巴摇得欢快。
“喜欢。”他听见自己的声音有些哑，“额娘怎么想起送这个？”
“前几日听你舅舅说，广州十三行来了批西洋玩意儿，有这种哈巴狗，说是性情温顺，适合养在宫里。”佟佳婉宁蹲下身，摸了摸小狗的头，“我想着你整日不是读书就是办差，也该有个伴儿。这狗小，不占地方，也不闹人。”
她抬头看着儿子，眼中是温柔的光：“给
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