爷”的体面，也支撑着杜若兰不动声色的报复。她用这些钱，维持着齐志高表面光鲜的生活，给他请最好的（也是被她暗中打点过的）大夫，用最名贵（且与她下的药性相冲）的药材。
齐志高有时看着忙碌的杜若兰，心里也会掠过一丝愧疚。他觉得是自己拖累了她，让她跟着自己在这穷山恶水受苦。他偶尔也会想起母亲和祖父，若是他们还在……这个念头刚冒出来，就被他压了下去，那场大火是他心底不敢触碰的伤疤。
杜若兰却并不觉得苦。
看着齐志高一日日衰弱，看着他那双曾经充满野心的眼睛渐渐被病痛和药汁磨得黯淡无光，她心里有种近乎残忍的快意。
她甚至开始“主动”为他张罗。
“夫君，”这日，她端着一碗黑漆漆的药汁走进书房，齐志高正对着卷宗咳嗽，“你如今身子这般，妾身瞧着实在心疼。这衙门里事务繁杂，你一个人如何撑得住？不若……纳一房妾室，也好帮衬帮衬内宅，替你……开枝散叶。”
齐志高猛地抬头，震惊地看着她，随即又是一阵撕心裂肺的咳嗽，脸涨得通红。他不敢相信自己的耳朵！开枝散叶？他如今这身子，连与她同房都无力，如何……更何况，她竟然主动提出为他纳妾？
“娘子……你、你何出此言？”他喘着气，眼神复杂。
杜若兰脸上带着温婉的，甚至有些“自责”的笑容：“是妾身无用，未能为齐家延续香火。夫君如今是朝廷命官，总不能……后继无人。找个知根知底、身子康健的，也好……分担些。”
她句句看似为他着想，字字都戳在齐志高作为男人和官员的痛处上。
齐志高沉默了。他看着杜若兰那张平静得过分的脸，心底忽然冒出一股寒意。
他想起这些年来，她从未与他有过夫妻之实，想起她对自己病情的“关切”，想起那场蹊跷的大火……一些模糊的、可怕的念头不受控制地浮现。
但他很快甩了甩头，把自己这荒谬的猜想压了下去。若兰怎么会害他？她可是不顾门第下嫁于他，这些年对他悉心照料，甚至主动提出纳妾……是他自己想多了，定是病久了，心思都变得阴暗了。
最终，在杜若兰的“劝说”和“操办”下，齐志高纳了一房妾室，是本地一个落魄秀才的女儿，模样还算周正，性子怯懦。
那妾室进门后，杜若兰待她“极好”，吃穿用度不曾短缺，只是齐志高的身子早已是油尽灯
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