接下来的几日，阿朱明显感觉到乔峰待她不同了。
那不再仅仅是对一个聪明伶俐、倾心于自己的姑娘的欣赏与爱护，更添了几分难以言喻的、近乎托付般的信赖。他与她商议行止时，会真正思考她的意见；他眉宇间因谜团和污名而积郁的阴霾，在她面前会稍稍散去。
阿朱知道，火候差不多了。必须在前往小镜湖，遇到那个可能导致前世悲剧的节点——段正淳之前，让乔峰知道真相。
她选定了一个时机。他们宿在一个僻静小镇的客栈独院中，夜深人静，四野无声，唯有虫鸣。
屋内，油灯如豆。
乔峰正擦拭着他的酒囊，虽不好酒如命，但这陪伴他多年的物事，总能让他心绪稍宁。他抬眼，见阿朱坐在对面，神情是罕见的凝重，双手在膝上不自觉的绞紧。
“阿朱，可是又发现了什么？”他放下酒囊，正色问道。这些日子，阿朱的机敏和判断力，已让他不敢小觑。
阿朱深吸一口气，抬起眼，目光澄澈却又带着一种乔峰看不懂的沉重与痛楚，直直望入他眼底。
“乔大哥，接下来我要说的话，听起来会非常荒谬，甚至骇人听闻。
但我以性命、以我对你的全部心意起誓，字字属实。”她的声音微微发颤，却异常坚定，“请你，无论如何，听我说完。”
乔峰眉头微蹙，心中升起一股莫名的预感，他沉声道：“你说。我信你。”
得到这句承诺，阿朱的心稍微安定了一些。她开始讲述，从那个雨夜的青石桥开始，从她如何易容成段正淳，如何死在他的掌下开始……
她描述着自己生命流逝的感觉，描述着他那一刻撕心裂肺的悲恸，描述着那个未能履行的塞外之约。
乔峰初时听得匪夷所思，只觉得一股寒气从脊背窜起。阿朱死了？死在自己掌下？这怎么可能！他乔峰便是粉身碎骨，也绝不可能伤阿朱分毫！
但随着阿朱的叙述越来越细致，那些情绪、那些细节，完全不似编造。
尤其是当她说到他误以为段正淳是“带头大哥”，只因段正淳的年纪、身份，以及马夫人康敏的刻意引导时，乔峰的呼吸骤然急促起来。这逻辑，与他之前的推断，竟隐隐吻合！
“……我那时才知道，我是段正淳的女儿……”阿朱的泪水终于滑落，“乔大哥，我不能让你杀了我的父亲，背上弑父的恶名，更不能让你与我父亲任何一人受到伤害……所以我……我只能那样选……”
乔
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