标入位，行礼不乱。
副玺按泥，诰宣如常。封门礼不改，东内小印一压，泥线平。
礼成散班。门外的风把香灰拂出一线，又落回火盆边。
巳正前一刻，中书府门外，陆廷肩披素黑，站在台阶上。
小童悄声：“相公，今早的请文，您要不要跟一份？”
“跟什么？”陆廷目不旁视。
“‘旁支请正’。”
“此时跟，是借刀；此时停，是借火。”
陆廷缓缓吐出，“把案上旧牒封了，送宗人府。——不写。”
小童吓一跳：“不写？”
“让他们认为我想写。”陆廷冷笑，“想写，比写了更可怕。”
小童不懂，只连点头。陆廷转身入内，背影比昨夜更瘦了半寸。
巳正，午门。
门官高唱“火验”。三道请文置于盆前。
给事陈述复核封绳、印泥、押注，一一记下，按序烧。
第一道“旁支请正”，纸厚，墨凝，烧得慢；第二道“更换礼器”，纸薄，火沿一舔便碎；第三道“开殿改道”，纸背透油，火绕了一圈才吃进去。
“外巷来的，背上抹了油。”陈述道。
“抹油的，不信火。”火匠哼，“不信，才抹油。”
“记。”陈述把尾句压在页边。火光在字脚上跳了一下，像给这一行点了个小点头。
人群散开时，郝对影凑到朱瀚身侧：“宗人府新主事递了一份‘神库守门帐’，说昨夜半开，门洞只容一人，一夜无人塞纸。”
“塞不进空匣，才会往午门塞。”朱瀚道，“他们要学一回‘顺’，别教得太快。”
“是。”
午后，太庙外神库。
封条一新，门外设几低矮的木案，案上空空。
阳光被云拦住，照不进门缝。宗人府主事垂手而立，两腿又麻。
“谁守夜？”朱瀚问。
“门官甲班与乙班换守，皆在。”主事回。
“很好。”朱瀚把一只小匣递给门官，“内放第三行靠西第七位。”
“昨夜也是这个位。”门官咽了咽口水。
“昨夜空，今夜还是空。”朱瀚瞥他一眼，“你只管看手，不用看匣。”
“遵命。”
郝对影忍不住：“王爷，空匣放来放去，有何用？”
“人爱装满。”朱瀚淡淡，“越是空处越有人下手。——下手，才露爪。”
话音刚落，廊角走来一个和尚打扮的老者，衣襟洁净
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