巷口的槐树，勒个活结，正要退，石不歪一巴掌按住：“你系太高，孩子摸不着。”
“哦。”白簪忙把绳头往下一挪，“这样？”
“再低一寸。”石不歪眯缝眼，“人摸得着，心就记得住。”
不多会儿，李遇抱着鼓来了，顾辰提着几块小木板，其上只画了一条细线。
王福拎着一只小凳，气喘吁吁：“我先站在红绳旁边，谁要摸不到，我就把凳子递过去。”
“好。”朱瀚从院里出来，衣襟半系，语声温，“今日不急走。先摸，再站，再走。谁心里有事，先在门口摸一摸红绳。”
他话音落下不久，城里的晨声铺开。
第一批人沿着巷口涌来，有挑担的，有卖面饼的，有清早去井台打水的妇人。
红绳前，自然就排起了队。孩子们仰着脸抢着摸，个小的够不着，就踮脚；再够不着，王福把凳子递过去。每个人指腹一沾红绳，眼神仿佛都稳一稳。
“王爷。”一个低哑的声从队尾传来，“摸一下，就能不慌？”
朱瀚循声望去，是城内老夜巡，那张瘦骨嶙峋的脸在晨光里像刀刻，眼尾有多年不睡整夜的红丝。
他手里提着一只敲木梆的小棍，手背青筋突起。
“摸一下，是记得不慌。”朱瀚走过去，“你夜里走惯了路，脚下稳，心也稳。白日里人多，心难免乱。摸一下，把夜里的心带到白日里。”
老夜巡沉默一息，把手按在红绳上。
他指腹粗糙，绳纤维被磨得微响。
他收回手，眼睛里像是把多年暗处的光从心底捞上来：“我明白。”
“你教大家夜里的步。”朱瀚忽道。
“夜里的步？”老夜巡眨了眨眼，像在掂量，
“我们夜里走，第一步听风向，第二步看影子，第三步看耳朵。风往哪边吹，影子就往哪边跑，人往另一边错一寸；耳朵听到狗叫，脚步要提前放轻，免得吓人。”
“好。”朱瀚点头，“你站红绳另一头，谁走夜路，就让他先学你这三步。你只说这三句，不要多。”
老夜巡应了，声音不大，却带着一股让人自然跟的劲。
队里有几个做夜活的，立刻被他招呼到一边，照着学。
门内，顾辰的小木板很快派上用场。
一个十二三的朱标站在板前，眼里犹疑，脚尖在细线上颤。
“跨过去。”顾辰在他耳边道，“不要看线，看你
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