忽然传来细碎的竹叶沙响，她惊觉东墙根竟真摆着那盆文竹，月光将竹影投在青砖地上，宛如水墨写意。五更梆子敲响时，顾清萍被女官们唤醒梳妆。铜镜里映着二十四位宫女捧着各色礼服鱼贯而入，孟尚宫捧着太子妃常服立在最前：“请太子妃更衣。“
那袭翟衣以深青为底，织金云霞龙纹在晨光中流转生辉。顾清萍望着镜中陌生的自己，忽然想起昨夜朱标的话。竹影仍在墙角摇曳，可东宫那盆文竹，此刻该在何处？
“孟尚宫。“她忽然开口，“可否将东墙的文竹移至窗下？“
老女官正要劝阻，却见顾清萍已自行搬起花盆。晨光透过雕花窗棂，将她侧脸映得如玉般通透。
文竹新抽的嫩芽在微风中轻颤，恰似她昨夜咬下的半块酥饼，甜得发苦。
醮戒礼最后的焚香仪式上，顾清萍跪在青铜鼎前，看着自己的青丝与檀香一同化为灰烬。孟尚宫的声音恍若隔世：“一焚断红尘，二焚明心志，三焚……“
“三焚求平安。“朱瀚的声音突然自殿外传来，玄色蟒袍上沾着晨露，“标儿昨夜在奉先殿跪了两个时辰，求祖宗保佑你们平安。“
顾清萍抬头时，晨光正勾勒出这位皇叔鬓边的白霜。他手中檀香升起青烟，与鼎中香气缠作一缕：“清萍，这深宫如棋局，你既要当棋子，也要做执棋人。“
三炷香燃尽时，铜漏恰好指向卯时三刻。顾清萍起身时眼前发黑，却听得孟尚宫惊呼：“太子妃的翟衣……“
原来方才跪拜时，文竹叶片竟沾在衣摆金线上。顾清萍低头望着那点翠竹影，忽然想起昨夜朱标的话。
她伸手轻抚叶片，唇角扬起清浅弧度：“不必取，留着罢。“
朱瀚望着她走向晨光中的背影，忽然对孟尚宫道：“去禀报皇后，醮戒礼成。“
当顾清萍行至尚仪局门口时，正遇朱标带着仪仗前来相迎。春日阳光将他身上的四爪蟒纹照得熠熠生辉，她忽然发现，这纹样竟与文竹叶片有几分神似。
“清萍。“朱标伸手欲扶，却又止住，“你……“
“殿下。“顾清萍行完大礼，抬头时晨光恰好掠过她发间九翟冠，“礼成了。“
朱标望着她眼中未散的檀香余烬，忽然将太子冕旒上的玉搔头取下，轻轻别在她鬓边：“如此，方算周全。“
卯时三刻，乾清宫檐角的铜铃被晨风叩响时，朱标已披着玄色绣金蟠龙太子朝服立在东宫
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