段时间’了……唉，不回来就不回来吧，只要她自己在那边过得好，平平安安的，我们也就放心了。”
对于高位跌落、如今门庭冷落的高育良夫妇而言，女儿远在异国他乡，连除夕都无法团聚，无疑是雪上加霜，让这个本该团圆的日子，更添了几分凄清。祁同伟意识到自己可能问了不该问的话，连忙岔开话题。
他一边熟练地将一个饺子皮递给高育良，一边貌似随意地说道：“老师，我前两天在办公厅看到过年期间慰问老干部的行程安排了。明天上午，沙书记和宁省长，应该会来疗养院这边。您……有个准备。”
高育良接过饺子皮，小心地舀起一勺馅料放进去，闻言，脸上并没有出现祁同伟预想中的尴尬、抵触或复杂情绪，反而露出一种近乎洒脱的平静笑容。他笨拙地捏着饺子边，缓缓说道：“来就来吧。我现在就是一个退休老头，他们来看看，是组织上的关怀，也是礼数。我现在啊，是真放下了。以前争的那些，想的那些，现在回头看，就像这场上的面粉，看着堆得高，风一吹，也就散了。能像现在这样，清清净静地，和你师母包顿饺子，等着你们这些还记得我的学生过来坐坐，比什么都强。”
这番话，他说得云淡风轻，眼神清澈，再无往日身为省委副书记时的深沉算计或黯然退场时的郁郁寡欢。那是真正经历过巅峰与谷底、看透名利纷争后，归于平淡的释然。或许，只有彻底离开那个旋涡中心，才能获得这种心灵上真正的“自由”。
祁同伟听着，心中感慨万千。他不知道自己将来是否能有老师这般放下一切的豁达。至少此刻，他还在局中，还在争渡。
饺子在闲谈中慢慢包好，虽然形状各异，但数量可观。吴惠芬起身去厨房烧水准备下锅。客厅里，剩下高育良和祁同伟师徒二人。电视里传来春晚欢快的歌舞声，窗外偶尔有零星的鞭炮炸响。