时间在令人窒息的僵持中拖入了十一月末……这边朝鲜战争都已经马上进入高潮了，北京和谈还是没有一点进展。
北京的寒冬已彻底展露其严酷的面貌，朔风呼啸，滴水成冰。
石田三成内心比外面的天气更加寒冷。
谈判毫无进展，礼部官员像铜墙铁壁，寸步不让，而觐见皇帝的请求一次次石沉大海。
对马岛的噩梦日夜煎熬着他，他几乎能听到那些濒死将士在寒风中的哀嚎。
就在他几乎要被绝望吞噬之时，十一月十八日，一道来自宫中的旨意突然降临驿馆，皇帝陛下将于翌日在皇极殿召见日本国使臣石田三成。
皇帝陛下忽然召见。
他无暇细想，只能强压下翻腾的情绪，在鸿胪寺官员的指导下，彻夜演练觐见的礼仪。
每一个动作，每一次叩首，每一句颂词，都必须完美无瑕，不能有丝毫差错，否则便是亵渎天威……
次日清晨，天色未明，石田三成便已沐浴更衣，穿上他最正式的和服礼服，在鸿胪寺官员和宫廷侍卫的严密“护送”下，进入紫禁城。
穿过一道道森严的宫门，行走在空旷巨大的广场上，高耸的红色宫墙、金色的琉璃瓦、汉白玉的栏杆，在冬日惨淡的阳光下闪烁着冰冷而威严的光芒……
每一步，石田三成都感觉自己的渺小如同尘埃……
终于，他来到了皇极殿前。
巨大的殿宇如同蛰伏的巨兽，俯瞰着众生。
丹陛之下，身着朝服的文武百官早已按品级肃立两班，文东武西，鸦雀无声。
无数道目光，好奇的、审视的、轻蔑的、冷漠的齐刷刷聚焦在他这个孤零零的异国使臣身上，如同实质般的压力，让他几乎喘不过气。
在赞礼官高昂尖锐的唱喏声中，石田三成低垂着头，摒除一切杂念，沿着御道，一步步走向那至高无上的殿堂。
他能清晰地听到自己心脏剧烈跳动的声音和靴底踏在冰冷石砖上的回响。
进入大殿，内部更加恢弘肃穆，巨大的蟠龙金柱支撑着深邃的穹顶，御座高踞于丹陛之上，仿佛遥不可及。
“臣，日本国使臣石田三成！叩见大明皇帝陛下！陛下万岁！万岁！万万岁！”
石田三成用尽全身力气，以最标准、最谦卑的姿态，行三跪九叩大礼。
整个大殿寂静无声，落针可闻。
他能感觉到那来自御座之上的目光，平静，淡漠，却重若千钧，仿佛能穿透他的身体，看透他内心的一切挣扎与恐惧。
良久，一个平静
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