礼部的官员面无表情，步履沉稳地在前引路，李昖与其重臣们紧随其后，一行人沉默地穿过重重宫门，行走在空旷的广场和长长的宫道上。
直到走出最后一道宫门——午门，喧嚣的市声隐隐传来，李昖才仿佛找回了呼吸。
他下意识地回头望了一眼那森严的宫阙，只觉得那红墙黄瓦如同巨兽蛰伏，深不可测。
皇帝的沉默、那直指虚报兵力的诘问、还有那句“还需商议”……每一个细节都像冰冷的针，扎在他的神经上。
回到驿馆，沉重的大门关上，隔绝了外界的视线。
李昖再也支撑不住，身体微微晃了一下，被身边的柳成龙眼疾手快地扶住。
他挥退了一众随从，只留下领议政柳成龙、左议政李恒福等几位核心重臣。
驿馆的正厅布置得颇为雅致。
李昖颓然坐在主位上，脸色苍白，额角似乎还残留着在金砖上叩首的冰凉触感。
沉默了许久，李昖才用朝鲜语问道：“诸卿……今日殿上情形，尔等皆亲眼所见。以尔等之见……陛下……陛下最终会应允我之所请，派遣天兵助我平倭吗？”
他的目光首先投向了柳成龙。
这位老成谋国的领议政，眉头紧锁，沉吟片刻，缓缓伸出了三根手指，声音低沉而清晰： “主上殿下，依臣观之……希望，恐不足三分。”
“三分？”李昖的心猛地一沉，这个数字比他预想的还要低。
“殿下今日在御前，处处以藩属国忠臣自居，言辞恳切，痛陈倭寇暴行，将朝鲜百姓描绘得如同嗷嗷待哺之赤子。若是一位寻常少年心性的天子，听闻如此惨状，又见殿下如此谦卑恭顺，热血上头之下，极有可能当场便慨然应允，挥师东援……”
“然则，当今天子……虽则年轻，却绝非寻常！主上细思，陛下初闻惨状，面有悲戚，然旋即话锋一转，直指我朝洪武定制之兵额，追问十万之师何在？数百战船何用？此一问，直击要害，不留情面……”
“其后，更言需与阁臣部院商议，而非乾纲独断……此等冷静、此等持重、此等洞悉藩属虚实之能……绝非少年意气可为，陛下之心，深如渊海，早已在权衡利弊，计算得失了……”
“故在臣看来，才有三分可能……”
柳成龙的分析如同冰冷的秋雨，浇灭了李昖心中残存的侥幸之火。
他想起皇帝那双深邃平静、仿佛能看透一切的眼睛，后背又是一阵发凉。
“那……若加上李成梁李大人
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