货船在下游关卡被截住，搜查后确为普通皮毛商船，并无异常。
各地粮仓、码头也未发现可疑人物或物品。
虞曦查阅的交易记录中，虽有数笔大宗硝石硫磺交易，但皆属官府采购或正规药行、矿场使用，用途清晰。
李晔的勘察也未发现明显漏洞。
阿箬的蛊虫，只在两处偏僻河湾闻到极淡的、疑似“蚀地水”的气息，但循迹追踪，却一无所获。
“他们……放弃了？”
刺史府书房内，谢清晏提出疑问。
“或是察觉我们防卫严密，暂避锋芒？”
萧止焰摇头。
“青衫客留下‘游戏继续’的字条，绝非虚言。”
“他们必在暗中筹划，等待时机。”
上官拨弦立于窗边，望着运河上往来船只，沉思不语。
太过安静了。
安静得反常。
以青衫客与兀术的行事风格，既然公开挑衅，便不会轻易罢手。
他们在等什么？
等守军疲惫松懈？
等某个特殊时机？
还是说……声东击西？
她忽然转身。
“我们可能想错了方向。”
众人看向她。
“他们真正的目标，或许不是粮仓或漕运。”
“或者说，不完全是。”
上官拨弦走回桌边，手指划过地图。
“江淮富庶，不仅因粮仓与漕运，更因盐、茶、丝、瓷等百业兴旺。”
“若我是他们，要动摇江淮根基，除了破坏粮食，还可打击盐业、丝织、瓷器……”
“尤其是盐。”
她指尖停在扬州以北的“盐城”位置。
“江淮盐场，供应半壁江山。盐税更是国库重要来源。”
“若盐场出事……”
萧止焰眼神一凛。
“立刻传令盐铁司，加强各盐场守卫！”
“来不及了。”
上官拨弦看着窗外天色。
已是黄昏。
“若他们真要动手，此刻或许已经开始了。”
她看向萧止焰。
“我要去盐城。”
“我同去。”
萧止焰毫不迟疑。
“清晏，你留守扬州，统筹全局，如有异动，随时策应。”
“李逍遥呢？”
谢清晏问。
“他追踪青衫客，已有两日未有消息。”
“留暗号，让他直接去盐城汇合。”
萧止焰决断。
众人不再耽搁，只带少数精锐，轻装快马，连夜赶往盐城。
盐城距扬州二百余里，快马加鞭，半夜可至。
子时刚过，一行人抵达盐城郊外。
还未入城，便闻到空气
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