马车在官道上颠簸前行。
上官拨弦靠在车厢壁上，闭目调息。
集安县的惊险仿佛还在眼前。
苏玉树冒险相助的情谊，沉甸甸地压在心头。
额间的印记似乎暂时安静下来，但那种如影随形的冰冷感并未消失。
她取出苏玉树给的信和丹药，仔细收好。
这些都是她未来安身立命的资本。
车窗外，景物逐渐变化。
北方的苍凉空旷被抛在身后，越往南，植被越发茂密青翠，空气也变得湿润温暖。
沿途经过的城镇村庄，明显繁华许多。
但她不敢在任何地方多做停留。
萧止焰的追捕网络恐怕早已铺开。
她必须尽快赶到江南，找到济世堂分号，才能获得喘息之机。
数日后，马车驶入扬州地界。
“烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。”
尚未进城，已能感受到扑面而来的繁华气息。
运河上舳舻千里，帆影如云。
街道两旁商铺林立，人流如织，叫卖声不绝于耳。
与她一路行来的北方城镇相比，宛如两个世界。
车夫按照指示，将马车赶到城西一处相对安静的街巷。
“姑娘，济世堂分号到了。”
上官拨弦掀开车帘，看向窗外。
一座比集安县分馆气派得多的三层楼阁映入眼帘。
黑底金字的“济世堂”牌匾高悬，门前车马不少，进出的人衣着光鲜，显然这家分馆主要服务于城中富户。
她深吸一口气，整理了一下易容，确认印记遮掩妥当，这才下了马车。
走进济世堂，药香扑鼻。
内部装饰典雅，伙计衣着整洁，态度恭敬。
她拿出苏玉树的信，递给柜台后的掌柜。
掌柜是个五十岁上下的精干男子，看完信后，眼中闪过一丝惊讶，但很快恢复平静。
他不动声色地打量了上官拨弦一番，拱手道：“原来是东家吩咐的贵客。请随我来。”
他将上官拨弦引到后院一间僻静的客房。
“姑娘一路辛苦，先在此歇息。东家信中吩咐的事，在下会尽快安排。”
“有劳掌柜。”上官拨弦微微欠身。
掌柜离去后，她仔细检查了房间。
干净整洁，陈设简单，但所需物品一应俱全。
窗外是个小巧的庭院，绿竹掩映，十分幽静。
她稍稍松了口气。
总算暂时安全了。
接下来的几天，上官拨弦深居简出，大部分时间都在房中调息修炼，研究那墨绿色水藻的特性
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