腊尽春回，岁序更新。
祭灶案的尘埃勉强落定，萧止焰肩胛的伤在上官拨弦的精心调理下，已好了七七八八，只是内力运行仍有些滞涩，需避免剧烈动手。
皇帝体恤他接连破案辛劳又兼受伤，特准他年节期间多在府中休养，非重大事宜不必日日上朝。
这难得的清闲时光，对于一直处于风口浪尖的两人而言，如同偷来的浮生半日闲。
萧府内张灯结彩，预备着迎接新年。
上官拨弦褪去了“苏阿弦”的伪装，以真容居于府中。
起初，下人们难免有些好奇打量，但见她行事依旧从容沉稳，医术高超，待人温和，且深得萧止焰敬重与萧夫人喜爱，那点好奇便渐渐化作了恭敬与接纳。
这日午后，冬日暖阳透过窗棂，洒在书房内。
萧止焰靠在软榻上翻阅着一些地方呈报的、关于漕运整顿的文书，眉宇间仍带着思索的痕迹。
上官拨弦则坐在窗边的矮凳上，面前的小几上摊开着师父上官鹰留下的那本厚厚的医典，旁边还放着那块从黑龙涧带回的奇异石块。
她时而凝神阅读，时而拿起石块感知，试图破解其与“大地共鸣装置”的关联。
空气中弥漫着淡淡的墨香、药香，以及炭盆带来的暖意，静谧而安宁。
萧止焰偶尔从文书中抬起头，目光便会不自觉地落在她的侧影上。
阳光勾勒出她柔和而清晰的脸部轮廓，长睫低垂，神情专注。
没有了面具的隔阂，他更能清晰地看到她微微蹙眉思索时的模样，看到她偶尔有所得时，眼中一闪而过的清亮光芒。
一种难以言喻的满足与平静感，在他心底缓缓流淌。
他放下文书，轻声问道，生怕打破了这片宁静：“可是有什么发现？”
上官拨弦抬起头，迎上他的目光，唇角微微扬起一个清浅的弧度：“还在摸索。这石块蕴含的能量很奇特，非金非木，似乎能与地脉产生某种微弱的共鸣。师父的笔记里提到过一些关于‘地髓’、‘星陨’的记载，但语焉不详。”
她将石块递过去：“你摸摸看，是否有些特别？”
萧止焰接过石块，触手冰凉沉甸，仔细感知，果然能察觉到一丝极其微弱的、仿佛来自大地深处的脉动感，与他自身内力隐隐有排斥之意。
“确非俗物。玄蛇追寻此物，所图必然极大。”
上官拨弦点头：“‘大地共鸣装置’若能引动地脉之力，其威力恐怕远超
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