中弥漫开来。
“幸好……未淬毒。”上官拨弦包扎完毕，松了口气，这才抬起眼，正对上萧止焰深邃的目光。
那目光复杂，有关切，有探究，还有一丝她看不懂的情绪。
她立刻别开脸，退后一步，拉开了距离。
这时，增援的官兵赶到，开始清理现场，救治伤员。
“风隼，留下人手彻查此地，尤其是地下室，所有物品原封不动运回县衙。”萧止焰下令道，声音恢复了冷静，“影守，追踪那些黑衣人的去向，查清他们的落脚点。”
“是！”风隼和影守领命。
萧止焰又看向上官拨弦，语气带着商量的意味：“阿弦姑娘，此地不宜久留，我们先回县衙再从长计议。那本手抄本……”
“手抄本在我这里。”上官拨弦从怀中取出那本油布包裹的手抄本，“回去再细看。”她此刻心中疑窦丛生，既担心萧止焰的伤势，又无法完全信任他，决定先将关键证据掌握在自己手中。
萧止焰看了她一眼，没有坚持，点了点头。
一行人护送着受伤的萧止焰返回万年县衙。
路上，两人各怀心事，沉默无言。
回到县衙，军医早已候着，重新为萧止焰清洗缝合伤口，叮嘱需要静养。
上官拨弦则借口疲惫，回到了自己的房间。
关上门，她立刻拿出那本手抄本，再次仔细研读。
“地火精华”、“沉水玉”、“枯木之地”……这些词语在她脑中盘旋。
地火精华，听起来像是某种天然的能量，或许源自火山或地脉，极具破坏力。
“沉水玉”则是一种传说中的宝石，据说能平息狂暴之气。
“玄蛇”寻找这两样东西，必然是为了完善“枢机”或者制造更可怕的武器。
而“枯木之地”，这个代号屡次出现，绝对是关键！
它会在哪里？
是具体地点，还是某种隐喻？
她想起在侯府调查时，似乎听仆役提起过，府中有一位脾气古怪的老花匠，住在后园一处偏僻的、据说有棵百年枯死老槐树的院子旁，人称“枯木叟”。
难道……
就在这时，窗外传来极轻微的叩击声。
上官拨弦心中一凛，警惕地握紧银针：“谁？”
“是我，阿箬！”窗外传来压低的、熟悉的声音。
阿箬！
她怎么来了？
上官拨弦连忙开窗，只见阿箬像只灵巧的猫儿般翻了进来，脸上带着兴奋和神秘。
“姐姐！你可算回来啦！
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