，楼下灶披间里飘上来一股煎咸鱼的油烟味。这些声音和气味都还在，但贝贝觉得它们忽然离自己很远，像是隔了一层什么东西——一层被这封信捅破了的窗户纸，露出了纸后面藏了十七年的另一个世界。
她有姐姐。双生的姐姐。
她从小就知道自己不是莫老憨夫妇亲生的。养父母没有瞒她，水乡那个巴掌大的地方也瞒不住任何秘密——她来的时候身上裹着好料子的襁褓，脖子上挂着半块玉佩，一看就不是穷人家的孩子。但她从来没想过，自己还有一个姐姐，跟她同年同月同日生，跟她戴着同样的半块玉佩，在某一个地方跟她一样活着、呼吸着、长大着，却不知道这个世界上还有一个自己。
她把玉佩攥在手心里，攥到掌心的汗把玉面浸得发亮。弄堂里的路灯亮了，昏黄的光从窗户里漏进来，落在她膝盖上摊开的那方褪色绸布上。她忽然想起娘——养母，那个在水乡的油灯下教她绣花的女人。养母的手很粗糙，指尖全是茧子，但教她劈丝的时候比谁都耐心。养母说，阿贝，你天生是做绣娘的料，手指头灵巧，眼睛也尖。那时候她不懂什么叫“天生”，现在她想，也许这双手就是亲娘给她的，连同这块玉佩、这封绝笔信、以及那个不知道身在何方的姐姐。
她把信纸小心折好，重新放回红绸布里，包好，塞进贴身的衣襟内侧。红绸布贴在心口，凉丝丝的，又慢慢被她的体温焐热。她推开亭子间的门，走到弄堂里。天已经全黑了，沪上八月的夜晚闷热潮湿，空气里全是自来水漂白粉的味道和谁家窗台上夜来香的甜腥气。她站在弄堂口的自来水龙头旁边，对着昏黄的灯光把那半块玉佩举起来仔细端详。她以前从来不曾认真地、反复地看过它——以前她只当它是件值钱的首饰，是亲生父母留给她的唯一的念想。而现在，那个念想忽然有了更具体的内容。断裂处的茬口，每一个凹凸都有对应的另一半。也就是说，在这个世界的某一个人身上，挂着另外半块玉佩。那个人是她的姐姐。和她从同一张产床上滑进这个世界，呼吸过同一个母亲的呼吸，包裹在同一个襁褓里，手腕挨着手腕，脚丫抵着脚丫。
她必须找到她。
第二天一早，贝贝跟绣坊老板娘请了半天假，换了一身最干净的青布衫，把头发梳得整整齐齐，揣着玉佩去了法租界的宝昌路。她来沪上这一年来东奔西走
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