咙里只发出一串含混的呜咽。泪水从她深陷的眼窝里涌出来，顺着皱纹的沟壑往下淌，滴在桌面上。她颤抖着伸出手，想摸摸那块玉，手指在离玉面还有一寸的地方又缩了回去，像是那块玉烫手，又像她觉得自己已经没有资格碰它。
“她还活着。”孟桂的声音忽然变得很轻很轻，轻得像是怕惊动了什么，“她还活着。在江南，被一对打渔的夫妇收养了。我每年都偷偷去青鱼镇看她，躲在码头旁边的柳树后面看。她跟着养母学刺绣，跟着养父学划船，性子野得很，比男孩子还皮实。她养母给她起了个小名叫阿贝——贝，就是宝贝的贝。”
莹莹的呼吸急促起来，眼泪夺眶而出，但声音依然稳得吓人。“你为什么要抱走她？”
孟桂沉默了很久。她低头看着自己那条被打断了、永远也接不回去的瘸腿，又抬头看着桌上那半块玉，眼神从恐惧慢慢变成了绝望，又从绝望变成了一种释然——那种只有当一个人藏了太久的秘密、藏到快要被压垮了的时候，才会流露出的痛苦而坦然的释然。
“因为有人逼我。”她从凳子上滑下来，跪在了地上。瘸腿磕在青砖地面上发出沉闷的声响，但她的背挺得笔直——这条腿是在纱厂的机器底下断的，但她这辈子跪过的不是机器，是魔鬼。“当年我不单是莫家的乳娘，还是你母亲的贴身丫鬟，从小跟着她。莫家出事那几天，军警把前后门都堵了。有个自称姓赵的心腹找到了我，把你父亲在狱中的血衣扔在我面前，说我要是不把双胞胎中的一个交出去，你父亲就死定了。那人还说——如果我不配合，不仅你父亲会死，你母亲和你也会被卖到南洋。”
莹莹猛地攥紧了拳头。指甲嵌进掌心，一阵刺痛，但她没有松手——需要用这种疼痛来确认自己没有在做梦。
“他让我把贝贝抱到江南码头扔掉。我问他为什么要扔到江南那么远的地方。他说不用知道为什么，只管照做。但我没真的扔——我躲在码头对面的柴房里，等了整整一夜。那夜的雨下得很大，比今天的雨大得多。我抱着贝贝，她一直在哭，我就用袖子捂着她的嘴，怕哭声把人引过来。天亮之后，我看见一对渔民夫妇下船卸货，那家的女人看见篮子里的孩子，先是吓了一跳，然后心疼得直掉眼泪，跟她男人商量了半天，最后还是抱起来裹在怀里带走。我的腿就是那次暴雨里跪断的—
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