贝贝在小绣坊的第三个月，终于学会了怎么跟沪上人说话。
不是吴语——她的吴语是水乡带来的，软糯有余，但调子不对，一张嘴就被听出来是外地人。她学会的是另一种东西：话要留三分，笑要慢半拍，别人夸你的时候要说“哪里哪里”，别人骂你的时候不能说“你才放屁”。这些都是老板娘赵姐教的。赵姐说，你在沪上做买卖，手艺重要，但规矩更重要。规矩就是一层壳，你得学会把自己裹在壳里，别让人一眼就看出你是个什么都不怕的野丫头。
贝贝学得很快。她本来就聪明，在水乡的时候能把整本《千字文》倒背如流，到了沪上不过是把书本换成了人情世故。但她学得会规矩，学不会委屈自己。比如赵姐让她把绣品上的落款从“阿贝”改成“贝贝小姐”，说这样显得有身份，她就死活不改。“阿贝是我爹娘取的名字，”她说，语气很平，但下巴微微抬起来，“我又不丢人，为什么要藏？”
赵姐拿她没办法，只好由着她。后来发现“阿贝”这个名字反而成了特色——洋人来买绣品，觉得这个名字有乡土气，是真正的中国手工艺。贝贝听了也不得意，只是淡淡地说一句“谢谢”，然后继续低头绣她的花。
这天傍晚，绣坊快打烊的时候，门口忽然进来了一个人。
贝贝正蹲在地上收拾绣线，先看到的是一双皮鞋——黑色牛津鞋，擦得锃亮，鞋面上倒映着绣坊门口的灯笼光。她的目光往上挪了半寸，看到深灰色的西装裤腿和一只修长的、骨节分明的手。
“请问，赵老板在吗？”
声音很好听，但有一种疏离的客气，像是隔着一层薄冰在说话。
贝贝站起来，把手里的绣线搁在柜台上，抬头看向来人。然后她愣住了——不是因为他长得好看，虽然确实好看。是因为她见过这个人。
三个月前，她刚到沪上的第一个礼拜，在南京路上被一个扒手偷了荷包。她追了两条街，最后在一个巷口被绊倒了，膝盖磕在青石板上，血顺着小腿往下淌。扒手早就跑没影了，她坐在巷口，眼泪在眼眶里转了两圈又憋回去。然后一只手伸到她面前——干净的、骨节分明的手，手掌上放着她的荷包。
“那人往那边跑了，我没追上，只来得及帮你把这个捡回来。”那个人说。他穿着一件灰蓝色的长衫，身上有淡淡的墨香，看起来像个读书人，但眉宇间有一种不太像读书人的沉静
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