点半，天还没亮透，贝贝就被隔壁铺位的女学徒摇醒了。从那天起，她的沪上生活正式开始了。绣坊的活计比她预想的更重——从早到晚坐在绣架前，一绣就是十几个钟头，中间只有两顿饭的工夫可以歇一歇。但贝贝不怕吃苦，她的针法本来就比一般学徒好，加上心思灵巧，配色有股子水乡养出来的灵气，不到半个月就被葛掌柜单独提出来，让她试着绣一幅客订的牡丹图。
这幅牡丹图，让贝贝在云裳记站稳了脚跟。她绣出来的花瓣层次比老师傅还要丰富，过渡处浑然天成，一点针脚的痕迹都看不出来。葛掌柜拿着放大镜看了半天，抬头又打量了她一眼，目光跟之前不大一样了。
“你这手艺是跟谁学的？”
“我娘。”贝贝说，“她在水乡是绣娘。”
葛掌柜点点头，没再追问，但转头就把她的工钱提到了五块大洋一个月，比一般学徒转正还快。
第一个月工钱到手那天，贝贝留了五角钱在身上，剩下的四块五角全部汇回了水乡。她在汇款单的附言栏里写：“爹的药不要断，我再攒两个月就能凑够沪上看病的钱。”
日子就这么一天天过下去。贝贝白天在绣坊做活，晚上回到阁楼就着昏黄的灯光练新针法。她知道自己在沪上没有根基，唯一的倚仗就是这双手。葛掌柜说过，手艺好的人在沪上饿不死，但要想出头，光手艺好还不够，还得让人知道你。她暂时没有“让人知道自己”的资本，那就先把手艺磨到最好。
就这样，从夏到秋，从秋到冬，贝贝在云裳记从一个学徒做到了能独当一面的绣娘。她攒下来的钱，除了寄回家和留一点必要的开销，其余的都攒着，为的是总有一天能把养父接到沪上来看病。
只是她没想到，这个机会来得比她预想的更快，也以一种她完全没预料到的方式——那天下午，葛掌柜把她叫到前厅，上下打量了她一眼，忽然问了一句：“阿贝，你的手艺，想不想拿到展会上去亮一亮？”
贝贝愣了一下：“什么展会？”
“江南绣艺博览会，”葛掌柜说，“全沪上的绣庄都会送作品参展，能拿金奖的，以后的身价就不一样了。咱们铺子往年也送过，最好的成绩是铜奖。”她看着贝贝，目光里有考量，也有一丝贝贝没读懂的东西，“今年我想送你的作品去试试。”
贝贝沉默了一会儿，然后点了点头。
她想起养母说过的话——“这玉的成
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