中像被什么东西堵住了一样。
这些年，母亲老得太快了。
四十出头的人，看起来像五十多。
“妈，我知道了。”莹莹低下头，继续吃饭。
但她心里，已经有了自己的打算。
她不会放弃。
为了父亲，为了莫家，为了那些失去的一切。
四
同一时刻，乌镇开往沪上的小火轮上，阿贝靠在船舷边，看着远处的天际线。
坐了两天的船，从乌镇到嘉兴，从嘉兴到松江，再从松江到沪上。她舍不得花钱买票，一路蹭船，有货船就搭货船，有客船就偷偷溜上去，被人发现了就装可怜，说自己是去沪上投亲的，没钱买票。
好在大多数船家心善，看她一个小姑娘，也没多为难她。
“小姑娘，第一次去沪上？”旁边一个中年妇人问她。
“是。”阿贝点了点头。
“去做什么？”
“找活干。”
妇人的目光在她身上打量了一圈，看到她补丁摞补丁的衣裳、晒得黝黑的皮肤，眼中闪过一丝怜悯。
“沪上可不是那么好混的。你一个姑娘家，无亲无故的，去了能干什么？”
“我会刺绣。”阿贝说，“我找一家绣坊做工。”
妇人摇了摇头，叹了口气。
“绣坊？沪上的绣坊多的是，但人家要的是熟手，还要有保人。你一个外乡人，谁给你担保？”
阿贝沉默了。
她知道妇人说的对。
但她也知道，她没有退路。
养父的病不能再拖了。她必须赚到钱，必须寄回去。
船到十六铺码头，已经是傍晚了。
阿贝背着旧包袱，踩着跳板上了岸，站在码头上，看着眼前这座陌生的城市。
沪上比她想象的还要大，还要繁华。
码头上人来人往，有扛着大包小包的苦力，有穿着体面的商人，有金发碧眼的外国人，有穿着旗袍的摩登女郎。远处的街道上，电车叮叮当当地驶过，霓虹灯已经开始闪烁，把整条街照得五光十色。
阿贝深吸一口气，迈步走进人群。
她没有钱住客栈，找了码头附近一个避风的角落，把包袱垫在头下，蜷缩着睡了一夜。
第二天一早，她被冻醒了。
四月的沪上，早晚还是凉的。她搓了搓胳膊，站起来，拍了拍身上的灰，朝市区走去。
她不知道哪家绣坊招人，只能一家一家地问。
“请问，你们这里招绣工吗？”
“不招。”
“请问，你们这里要人吗？”
“不要不要，走开走开。”
“请问……”
“小姑娘，我们这里不收学徒，你去别
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