包的那块机绣绸子，上面喜鹊的脚趾也是黛青色。但机器的黛青是化学染料染的，对着光看，是死的。手绣的黛青是植物染料一层一层染出来的，对着光看，丝线里面有极细的色层变化。你跟你那个搭档，大概看不出这个。但陈老板看得出。他验货的时候，看见喜鹊脚趾的黛青色不对，才起了疑心。你们用机绣冒充手绣，本来是想砸周家绣坊的招牌。但你们偷的那块手绣，本身就是周家绣坊的招牌。”
那人的脸色变了。不是害怕，是另一种东西——像是一个下棋的人，忽然发现对手在十几步之前就算到了自己现在的落子。
“你想怎样？”
“那块手绣的绸料，还给我。”
“已经出手了。”
“出给谁了？”
那人沉默了一会儿。“我不知道。我只负责掉包，不负责出货。货一到手就转给上线了。”
“上线是谁？”
那人的嘴唇抿成一条线。
贝贝从怀里掏出一样东西，放在膝盖上。是那块机绣的湖绉。她把绸料翻过来，指着背面的一处针脚。
“机绣的针脚，每一针的间距是均匀的。但机器的针有磨损，绣到拐弯的地方，针尖会微微打滑，线迹会有一点点偏。你看这里——”她的手指点在梅枝转弯处的线迹上，“这台机器的针尖磨损了至少三成。全沪上，有这个磨损程度的绣花机，不超过五台。其中三台在虹口的日本纱厂里，只做批量出口的洋装花边。一台在城南的成衣铺，专做旗袍上的盘花扣。还有一台——”
她抬起头，看着那个人。
“在老闸桥下面的福兴绣品行。福兴绣品行的老板姓马，人称马六指，左手生着六根手指。他的绣花机是光绪年间从德国运过来的，三十年了没换过针。因为那台机器的针是特制的，螺纹跟市面上的不一样，要专门从汉堡订货。他嫌贵，一直拖着没买。”
那人揣在袖子里的手终于抽了出来。他的手指在膝盖上不安地搓动着。
“你怎么知道福兴的机器——”
“我上个月去老闸桥送过货。马六指那天正好在修机器，绣花机的机头拆开了，针摆在桌上。我看见了。针尖磨偏了，偏的角度跟你这块机绣料子上的线迹偏移，一模一样。”
德兴楼门口的人流来来往往。卖糖炒栗子的铁锅还在哗啦哗啦地翻着，甜腻的焦糖味被风一阵一阵地送过来。茶馆二楼传来咿咿呀呀的评弹声，琵琶弦子叮叮咚咚的，唱的是《珍珠塔》
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